4月3日，华东师范大学生态与环境app学院和浙江天童森林生态系统国家野外app观测研究站教授沈国春团队发现，“穷则思变”在植物界的生存大战中同样存在，揭示了植物在面对困境时主动寻求变化，以谋求持续长久发展的智慧。相关研究发表于《自然—通讯》。

研究团队围绕处于竞争劣势的植物如何维持自身种群这一问题，进行了为期3年的幼苗实验，并基于10个乔木物种6750株幼苗的10个关键功能性状，全面系统地检验了不同情境下种内性状的变化特征。

研究表明，在缺乏竞争的均质环境中，种内性状变异与物种竞争能力之间相互独立，而一旦引入种间竞争或空间异质环境，两者之间就显示出强烈的权衡关系。具体而言，竞争能力较弱的物种（“穷”），会展现出更高的种内性状变异（“变”）。进一步研究揭示，这种权衡关系主要由弱竞争物种的功能性状可塑性响应驱动。当这些物种面临种间竞争或异质性环境的挑战时，它们的功能性状，特别是细根性状，会展现出高度的可塑性变化。相比之下，强竞争物种的种内性状变化，远小于弱竞争物种。

幼苗实验设计图 图片来源于《自然—通讯》

相关论文信息：http://doi.org/10.1038/s41467-024-47295-4