8月12日在西班牙拍摄的西村彗星。图片来源：Javier Zayas Photography/Getty Images

如果你是生活在北半球的观星爱好者，那么恭喜，本周有望观测到一颗400多年一遇的彗星——拖着绿色长尾巴的C/2023 P1（西村彗星）。南半球的小伙伴也有观测机会，不过要等到10月下旬。

这颗彗星每437年才能绕太阳运行一周，其中的大部分时间都是在外太阳系的冰冷空间中度过。它之所以呈现绿色，是因为包裹着彗核的气体层，即彗发中有一种相对罕见的含碳气体，里面含有双原子碳。而双原子碳中的电子受激辐射出绿光，为彗星披上“一头绿发”。

目前，西村彗星正在逐渐靠近太阳，据预测，9月17日时它离太阳最近，届时将很难观测。在此之前，每日凌晨为最佳观测时间。

对于广大观星爱好者来说，日出前1小时左右，在东北方向狮子座附近很低的天空中可以观测到这颗彗星的身影。由于观测者所处位置不同，可借助观星App计算彗星的具体位置。

据预测，西村彗星亮度肉眼可见，但可能只是一个模糊的光斑。如果仅凭肉眼无法发现彗星或者想看清它的全貌，你可以使用双筒望远镜观测，这样会清晰看到彗星尾巴的形状。

西村彗星由日本天文爱好者西村秀夫于今年8月初首次观测到。这颗彗星从被发现到变得显眼的时间很短，这使它的情况非常罕见。因为大部分彗星在被发现数月甚至数年后才运行至太阳附近，使人有充足的时间确定观测的位置。