中新社北京3月24日电 (记者 孙自法)银河系有多大年纪了？它是如何形成和演化的？国际著名学术期刊《自然》北京时间3月24日以封面文章形式发表天文学家最新研究成果论文指出，银河系可能经过了不同的演化阶段，其起点是约130亿年前盘族恒星的形成。

这一重大天文研究结果来自对近25万颗恒星年龄的精确计算，由德国马普天文研究所向茂盛博士和汉斯·沃尔特里克斯(Hans-Walter Rix)教授合作完成。他们基于明升中国app院国家天文台运行的国家重大科技基础设施郭守敬望远镜(大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜，LAMOST)和欧洲空间局天体测量卫星盖亚望远镜(Gaia)的巡天观测数据，获取迄今最为精确的大样本恒星年龄信息，按照时间序列清晰还原银河系幼年和青少年时期的形成与演化图像，改写了人们对银河系早期形成历史的认知。

为研究银河系的形成历史，这两位天文学家从望远镜巡天数据中鉴定出约25万颗处于亚巨星阶段的恒星，其空间体积占到银河系的一大部分。他们估算出这些恒星的个体年龄为15亿年到138亿年不等，随后研究确认并表征了盘族恒星和晕族恒星中不同结构元素的起源，其结果显示，银河系厚盘的形成在约130亿年前就已开始，只比宇宙大爆炸晚了8亿年。

最新研究表明，从时间上看，银河系的集成和演化历史分成两个明确的阶段，从130亿年前到80亿年前的早期阶段和80亿年前至今的晚期阶段，早期阶段形成银河系的厚盘和银晕，晚期阶段形成银河系薄盘。

《自然》同期发表美国天文学家的“手机版与观点”文章认为，该研究中恒星的年龄、构成和运动反映了银河系形成时的动态过程，更多的数据将带来更大的银河系恒星样本量，让人们对银河系形成的理解越来越清晰。

中科院国家天文台表示，本次银河系起源演化研究中，郭守敬望远镜发布千万量级的恒星光谱数据，成为数字化银河的基石，盖亚卫星则提供14亿颗恒星的位置和移动地图，这样的“珠联璧合”为天文学家追溯银河系的集成和演化历史提供了得天独厚的优势。同时，得益于郭守敬望远镜银河系巡天及国际上其他巡天项目的开展，获取大样本恒星的年龄已在过去几年内逐渐成为现实，为开展银河系的形成与演化历史研究跨出标志性的一步。