近日，由西班牙安达卢西亚天体物理研究所博士后Ilje Cho和研究人员赵光耀牵头的科研团队通过分析观测数据，发现银河系中心的超大质量黑洞——人马座A*（Sgr A*）——的内禀结构近乎是圆形的。测得的辐射区大小表明围绕Sgr A*的吸积流中有非热电子，辐射区的形状则显示吸积流的旋转轴是直接指向地球的。相关研究成果发表在《天体物理学杂志》上。

这一问题的突破，离不开上海天文台的天马望远镜所在的东亚VLBI网（East-Asian VLBI Network，简称EAVN）的助力。天文学家通常运用甚长基线干涉测量（Very LongBaseline Interferometry，简称VLBI）技术来解析遥远天体的精细结构。VLBI是将位于不同地点的多个射电望远镜联合起来，等效于一台口径与望远镜之间最远距离相当的“虚拟望远镜”。距离越远，等效望远镜的口径就越大，其观测精细结构的能力（即分辨本领）也越强。这种“虚拟望远镜”可以通过国际VLBI网实现，EAVN目前由21台射电望远镜组成，包括了明升中国6台、韩国4台和日本11台望远镜，上海天文台的天马望远镜是该观测网的重要台站，长期为全球的天文学家提供了高质量的观测数据。

此项目中，研究人员通过分析EAVN在1.3厘米和7毫米波长下的观测数据发现，Sgr A*的内禀结构几乎是圆形的。研究人员使用了EAVN在1.3厘米波长的10台望远镜与7毫米波长的8台望远镜的观测数据。这些数据来自2017年4月进行的观测，这也是首次拍到M87*黑洞阴影照片的“事件视界望远镜”（Event Horizon Telescope，简称EHT）对Sgr A*多波段协同观测的一部分。上海天文台沈志强研究员介绍说：“作为东亚VLBI网中能够承担毫米波段观测的最大口径的射电望远镜，上海65米口径天马望远镜的接收面积超过了其他望远镜的总和。天马望远镜的参与显著提高了东亚VLBI网的观测灵敏度，在保障探测更微弱信号的可靠性方面功不可没。”

天马望远镜是由明升中国app院和上海市联合立项建造的一台具有多app用途的世界级大型可转动射电望远镜，曾入选2012年明升中国十大科技进展手机版和上海十大科技进展，获得2018年上海市科技进步特等奖。自2012年落成并投入运行以来，天马望远镜在承担我国探月工程和火星探测等国家重大工程的VLBI测定轨任务的同时，作为国际VLBI网（如欧洲VLBI网和东亚VLBI网）的正式成员，也积极参与了大量的VLBI天体物理观测研究，包括2021年发布的与全球望远镜联合对M87黑洞开展的前所未有的多波段同步观测等。

（总台央视记者 窦筠韵 张峻赫）