“洞察”号火星车  图片来源：NASA

第一个也是唯一一个研究火星地震的火星车即将“死去”。

最近一场火星风暴使灰尘覆盖了美国宇航局（NASA）“洞察”号火星车的太阳能电池板，这也就遮挡了电池充电所需的大部分阳光。为节省能源，任务控制人员目前正在间歇性地运行火星车地震仪。几周后，“洞察”号火星车可能会停止响应来自地球的命令，并逐渐被遗忘。

10月27日，app家手机版说，“洞察”号去年探测到有史以来最大陨石撞击火星产生的地震波。通过追踪大规模地震活动在火星上产生“涟漪”的过程，app家研究了距离“洞察”号数千公里外的火星地壳性质，并解决了火星车是否碰巧位于一个地质异常位点的谜题。

实际上，自2018年11月抵达火星以来，“洞察”号火星车已经收集了超过1300次火星地震的信息。这使得研究人员能够计算出长期探索的火星核大小和火星壳厚度。就在上个月，研究人员利用5次火星地震的数据，确定了火星幔中的铁含量比地球高。

这些发现为“洞察”号火星车增添了一笔丰富的遗产。关于火星内部的信息将有助于app家了解几十亿年来火星是如何形成和演化的。

NASA喷气推进实验室“洞察”号项目app家Mark Panning表示：“在执行任务之前，我总是看到行星被切成两半的漫画。现在，我们已经明晰了火星内部的真实图景。这是我们承诺的，我们做到了。”

2012年，NASA决定制造并发射耗资9.94亿美元的“洞察”号火星车。由于制造超灵敏地震仪遇到一些问题，“洞察”号火星车发射推迟了两年。2018年11月，当它最终抵达火星后，一个德国制造的绰号为“鼹鼠”的仪器出现了故障。直到着陆5个月后，该任务才探测到第一次火星地震。

德国科隆大学行星app家Brigitte Knapmeyer-Erdrun说：“一开始，我们并不确定能从这些数据中得到多少信息。”

在火星上的第二年，“洞察”号的情况开始有所好转。火星车位于赤道附近被称为埃律西昂平原的地方，探测到的许多地震都来自大约1500公里外一个地质活动活跃的地区。2021年8月和9月，它首次探测到该星球另一端的地震。

今年5月4日，“洞察”号火星车探测到了4.7级地震，这是迄今探测到的最大地震。领导地震仪研究的法国巴黎地球物理学院地球物理学家Philippe Lognonné说：“这是火星送给我们的一份美丽礼物。”

目前，研究人员还没有发表他们从“大地震”中了解到的情况。

“洞察”号火星车“死亡”并不意味着发现将停止。瑞士苏黎世联邦理工学院的“火星地震服务”机构正在对该任务数据进行归档。研究人员很可能会利用这些信息在未来几年内获得新发现，就像他们收集的阿波罗月震数据一样。

英国布里斯托大学地震学家Anna Horleston表示：“我很确定我们会对火星采取同样的措施。”

事实上，研究人员已经从重新评估“洞察”号火星车数据中获益。

最初，他们通常只能确定火星地震震级，但不能确定位置。由苏黎世联邦理工学院地球物理学家Géraldine Zenh?usern领导的团队研究了如何利用火星地震的地震波极性来确定其位置。此外，机器学习等新技术已经开始应用，从而在数据中发现更多火星地震。

也许有一种极小的可能，风暴会吹散覆盖在太阳能电池板上的灰尘，延长火星车的寿命。但事实上，研究人员正准备与“洞察”号说再见。

相关论文信息：http://doi.org/10.1126/science.abq7704