科技日报北京2月8日电 （记者张梦然）英国《自然》杂志8日发表了一项材料学最新进展：美国app家研发出一种可以将天然木材制成高性能结构材料的全新简易方法。这种新问世的密实木材，无论是强度、韧性，还是抗弹性能，都表现出众，不但质量极轻，耐用度还几乎高于目前所有结构金属和合金。

一般而言，具有超凡力学性能的合成结构材料都比较重，有些对环境有害，有些制造成本高昂（如基于聚合物的复合材料和仿生复合材料）。相比之下，天然木材成本低、资源丰富，作为一种结构材料用于建筑和家具已有几千年之久，且始终保持着重要地位。但是，木材的力学性能实在有限，通常不能满足许多高级工程结构和应用的需要。

此次，美国马里兰大学一组研究团队，开发出了一种在木材表面密实化之前处理木材的方法。这种木材表面的密实化，旨在大幅提高木材的尺寸稳定性和力学性能。一般在潮湿条件下，如果采用现有工艺处理，木材易发软，但是该团队所开发的方法却不受影响。

研究人员表明，在热压前去除部分木质素和半纤维素成分，可以更加有效地压缩木材，厚度减少80%，密度可达原来的3倍。彻底去除木质素和半纤维素会导致材质低劣，因此研究人员认为必须保留部分木质素以便黏合木材。通过这种方法制成的材料拥有极其出众的强度、韧性和抗弹性能，而且防潮、轻质、加工简单便宜，对环境的破坏小。