英国兰卡斯特大学的Barbara Maher发现，人们大脑中的氧化铁小粒子或来自于呼吸到的交通烟雾。
这些磁性粒子已经证明与阿尔茨海默氏症存在关联，并认为会生成能够杀死神经细胞的活性化合物。人们已经知道人脑中存在磁性粒子，但是在此之前大家都认为它们来自于自然来源。
Maher的团队发现，这些粒子的形状大多是圆形，这种结构表明它们是在燃料燃烧后形成的，并可能在人们吸入烟雾时接触到鼻腔中的神经。“磁铁被认为对人脑是有害的，它会让你在不同的光线下看到你吸入的大气。”Maher说。
现在，她已经改变了生活方式，避免吸入过多纳米颗粒物。“这些发现提供了充分的信息，警示我改变自己的行为。”她说，“如果我在一条繁忙的街道上走，我会尽可能地远离大街。”
“如果我在开车，我会在一辆汽车后停车。”她说，“在交通繁忙时，最安全的选择是让车内的空气再循环。我还会选择更加安全的路线回家。”
“每个人都应该了解这些信息，那样他们就能采取措施，降低暴露在纳米颗粒环境中的风险。”Maher说。