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机器人，顾名思义，是可以执行任务的机器装置。然而，随着其承担的实验室之外的角色越来越多，传统机器人的刚性系统与其周遭的人类和环境互不兼容，安全隐患也越来越大。

对此，app家们期望通过增添生物元素解决该问题，比如在传统制动器中增加气动人工肌肉或弹簧来增加缓冲力度。然而，国外新兴起的一股将机器人技术与（生物）组织工程学相结合的科研潮流，则提出了另一种解决方案，即研发由活体肌肉组织或细胞驱动的机器人，学名“生物合成机器人”。

这种机器人的制动器为活体细胞，细胞在受到光或电刺激后，发生收缩带动躯体弯曲，以完成相关动作或移动。它可像动物那样柔软地四处行动，与传统机器人相比，它对人和环境来说十分安全。因此，比其他高功率重量比的制动器更安全。此外，生物合成机器人的燃料来源仅是周围介质中的养分。

近日，美国哈佛大学生物工程和应用app部门推出了全球首个生物合成机器人——“机器鳐鱼”。该团队通过对鳐鱼的生理机能进行逆向工程，创造出了长16毫米、重10克的微型机器人，看上去就像是一个透明硬币和一个尾巴的组合。

该团队首先使用一层透明的弹性聚合物作为主干部分，将大鼠心脏细胞以蛇形图案均匀分布在表面，再对细胞进行基因编码，使其对特定的蓝色闪光产生反应；用黄金制成支撑骨架，因为黄金对附着其上的细胞无抑制作用。

为供养“机器鳐鱼”中的活体细胞，研究人员把它放进充满糖的生理盐水中，并以蓝色的光脉冲对其电击。

为更好地控制细胞力量，科研人员使用了细胞图案化技术（微图形化技术），即在细胞依附的骨架上标出或印上微尺度线条。细胞沿线条整齐排列，这些线能随着细胞的成长指导它们。

此外，研究人员还可以通过改变光的频率来控制机器鳐鱼的移动方向，因“鱼身”两侧的细胞所响应的光的频率各不相同，如果以某一特定频率的光照射“鱼身”，那么只有一侧的细胞会产生收缩，以此完成转向动作，避开障碍物。

虽然生物合成机器人领域的起步令人十分兴奋，但距其能走出实验室还有很多的工作要做。（陶朵朵整理）