慕课无法撼动当下传统的高等教育，与他们所提供的课程本身无关。如此一来，人们就不得不问：既然如此，那么网络教育与传统高等教育的区别究竟在哪里？

■郭英剑

3年前，人们似乎都在期盼着，网络与技术将改变高等教育。3年过去了，现在的情形怎样呢？

这是“新美国基金会”教育政策部主任凯里在新近出版的《学院的终结：缔造学习的未来与无处不在的大学》一书中所提出的问题。

我们都知道，2012年被《纽约时报》称为是慕课之年。凯里说，2012年初，来自哈佛、斯坦福和麻省理工的一些顶尖app家分别开办了三家公司来提供慕课，这些课程全都是免费的，数以百万计的学生在网上注册学习，被人称为是高等教育的一场革命。

但是，3年过去了，情况去不尽如人意。传统的高校报名人数依旧人涌如潮，大学生依旧必须为高等教育支付高昂的学费，与过去相比有过之而无不及。这一切，人们都有目共睹。

在凯里看来，慕课无法撼动当下传统的高等教育，与他们所提供的课程本身无关。这些课程从质量上来说，即便不说他们高于传统的高校课程，起码也可以与之相提并论。

如此一来，人们就不得不问：既然如此，那么，网络教育与传统高等教育的区别究竟在哪里？当然，这样的问题，其实是在询问——

传统大学的价值何在

当然，在回答这样的问题之前，一个可以算得上眼见为实的事实是，慕课以传统的高等教育无法相提并论的价格，向大家提供了世界一流的大学教授所讲授的课程。

为什么网络课程未尽如人意呢？

原因很简单，因为网络教育无法向人们提供正规的大学文凭和学位证书，而正是这些文凭和证书，使人可以获得一个工作岗位。从这个角度讲，大多数人之所以乐意支付高昂的学费上大学，就是为了这个文凭、学位和工作。或许，这就是传统的高等教育的价值所在。

现在，信息技术的指向非常明确，就是要向高校的大学文凭和学位发起挑战。在凯里看来，一旦发起挑战，那么，现有学术体系之下的经济基础将会发生剧烈动摇。

就传统意义而言，大学文凭有几种不同的含义。首先，一流大学把新生入学看成锦标赛，凡是能够获得入学资格者都是最好的学生和最优秀的学生。这也就是说，凡是获得入学资格者，都是聪明智慧之人。在这个意义上，“哈佛的辍学生”和“哈佛的毕业生”具有同样的价值，因为他们都是优秀之人，在人才市场上，人们几乎可以同等地看待他们，因为他们都是因为优秀才得以进入了哈佛。

大学文凭的意义还在于，一个人选修了大量的大学课程—— 一个学士学位意味着你选修了超过120个学分的课程。学生要想毕业，就需要一个专业中的部分高低不等的学分，或者理学与人文学科的少数课程。

学位证，现代社会的敲门砖

读了大学、获得了大学文凭还不够，还要进研究生院才行。而在19世纪，原本是不需要这样的。那个时候，只要人们对法律感兴趣，就可以直接进入法学院。直到艾略特就任哈佛大学校长之后，改变了这一格局，提出要想进入哈佛的研究生院或者专业学院，大学本科文凭是先决条件。随后，其他高校跟进，这就演变成了一种惯例。

更重要的是，传统高校的大学文凭已经深入人心，成为了政府用人的一种规则与标准示范。人们并不在乎你是否是一位好老师——只要你没有学士学位，对于公立学校而言，雇佣你就是违法之举。对于私立学校而言，查看一个人是否具有大学文凭，已经成为再简单不过的选人方式之一。在凯里看来，这从某种程度上来说，不过是看你是否选修过120个学分的课程而已。

网络教育如何才能给高等教育致命一击

当下，免费的网络课程怎样才能起到一种革命性的作用呢？那就是建立一套相近的体系，而这套体系可以摆脱传统高校的控制，向人们提供免费的或者是低价的证书，进而让人们找到工作。在凯里看来，当代的技术革新者正在朝这个方向努力。

魔斯拉基金会，即火狐网页浏览器的制作者，近年来一直致力于一项名为“公开的徽章”的项目研发。所谓“徽章”，是指所有机构、高校都可以颁发的一种电子证书。而这种徽章意味着特殊的技能和知识，有相应的链接可以证明这个徽章是如何得到的，依据何在。

包括密歇根州立大学和伊利诺伊大学香槟分校在内的传统高校，都在尝试着发放类似的徽章。而其他一些类似的教育机构，也在做同样的事。

这个并不起眼的徽章的重要性主要表现在，人们并不在乎你是在哪个大学学到的这门技能，也不在乎它属于哪所大学的独门绝技。你可以终生学习，也可以在工作岗位上、在家庭里、在教堂中学习。学习之地可谓无处不在。

慕课的供应商已经在朝这个方向发展，并且已经开始颁发证书了。凯里说，自己在2013年，完成了一个学期麻省理工有关遗传学的课程，并向人们展示了自己所获得的证书。而这样的证书，已经获得了一些传统高校的认可。

在凯里看来，这种开放的证书体系允许人们自由地将信息掌控在自己的手中——他们要到大学中去学习什么，要在另外的地方去学习别的内容——然后将这些东西都直接展现在未来的老板面前。以现在在西方非常流行的LinkedIn为例，该公司不断地在为消费者提供各种工具，进而让人们可以详尽地描述个人的情形，也可以不断地对自己的状态加以补充和说明。与之相比，大学文凭则难以言说，也无法改变。

长远地看，慕课无疑将是改变高等教育的重要一步，但只有学生和学习者有机会获得电子证书——这无疑是当代世界的衍生品，慕课的作用与影响力方能真正地显现。

换句话说，当人们能够从慕课等网络教育中获得大家普遍认可的证书时，高等教育的危机，就真的到来了。

（作者系中央民族大学外国语学院院长）