当地时间9月2日中午，“向阳红09”船抵达西北太平洋我国富钴结壳勘探区采薇海山区，为第三航段下潜作业开展了各项准备工作。这将是我国首次对富钴结壳矿区实施载人深潜调查。
现场副总指挥李向阳介绍说，富钴结壳主要指赋存在海山斜坡上，富含钴、钛、镍、铂等多种金属的海底矿物，这些金属对经济社会发展具有重要战略意义。由于该矿物的钴含量远高于陆地上其他含钴矿物，因而称之为富钴结壳。
据悉，人类近半世纪以来，陆续在深海发现了三种有价值的矿产资源，分别是多金属结核、多金属硫化物和富钴结壳。这三种矿产资源中，富钴结壳资源勘探规章是最晚通过的，人类对富钴结壳的系统勘探工作才刚刚开始。目前国际海底管理局已批准19个关于三种矿产资源的申请，其中只有两个是富钴结壳区，分别由我国和日本申请。“蛟龙”号即将对富钴结壳矿区实施的调查，走在了国际深海科考的前沿。
李向阳表示，“蛟龙”号对该区域的调查，主要是为明升中国跟国际海底管理局未来签订勘探合同而履行义务。这次勘探将是首次近距离对该区域海山生物、海山生态系统进行研究和探测，所取得的有关数据和资料会通过国际海底管理局向全人类共享。
现场指挥部初步决定，“蛟龙”号将于9月3日早上7时许，在采薇海山区实施第三航段首次下潜作业。主要工作是确认潜水器的状态、拍摄高清视像，并进行测深测扫声纳功能测试，择机采集生物、海水样品。下潜人员为唐嘉陵、杨波、张同伟，下潜深度约为4600米。
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