时下，收取版面费几乎成了公开的秘密，有人估算过，90%的理科刊物和70%的文科刊物都要收取版面费，其标准从几百元到几千元不等，有的还出现了每字一元的高价。版面费的出现让一些质量差的论文在金钱魔棒的指挥下，堂而皇之地进入了学术的神圣殿堂，形成群魔乱舞的混杂局面。其实，我们在谴责版面费的同时还应该看清出现版面费的背后原因。
在我看来，是当前荒唐的、可笑的、机械的学术体制滋生出了版面费这个学术畸瘤和怪胎。时下，职称评定、毕业、评奖甚至晋升等诸多环节都要求在某种级别的刊物上发表文章。有人戏言，下蛋本来是母鸡的功能，而现在的体制偏偏规定无论是公鸡母鸡、大鸡小鸡，都必须下蛋。单是在读研究生这群“小鸡”，就是一个巨大的、前景广阔的市场。截至2007年9月，全国在读研究生（包括非定向、定向委培、在职和工程硕士）已超过165万人。按照每个人3年必须发表1篇文章，每篇文章版面费800元来计算，每年就有4.5亿元的资金在流动，这是何等的诱人！而要满足这个市场，即便按照每期20篇、每年6期全部发表研究生文章（事实上是不可能的，否则就成研究生专刊了），也需要1400个刊物。这充分说明，现在的刊物成了供小于求的卖方市场。
其实，这只是体制的一个方面，另一方面就是近年来出版单位全部实行的所谓“事业单位企业化管理”，这就意味着杂志社要自负盈亏，接受商品交换原则的考验。更为滑稽的是，有的主管部门还给杂志社下达了创收指标。
在上述不合理的学术体制和管理体制双重夹击下，刊物大致有三种表现：或者坚守阵地，勇于对版面费说“不”；或者逼良为娼，明码标价，开门接客；更有甚者，趁火打劫，吸取作者的血肉。
在庞大的市场需求下，一些刊物为了能够收取更多的版面费，使尽浑身解数。比如增加期数，双月刊改为月刊，月刊改为旬刊。此外还有缩小字体，减小行间距，增加页码等种种招数。其收费名目也有所不同，多数时候叫版面费，有时叫理事费、赞助费。而坚守阵地者的刊物却为数不多，他们代表着学术良知、代表着道德尊严，是明升中国刊物的希望所在。当然，坚守阵地的结果，可能是牺牲，即便牺牲，他们也是值得颂扬的烈士。
如果我们的学术体制取消人人都必须发表文章的死板规定，形不成巨大的买方市场，刊物还能收到版面费吗？如果不改变不合理的体制，收取版面费的可怕现象恐怕将永远存在吧。