猫会将人类语言与屏幕上的图像联系起来。图片来源：Saho Takagi

尽管你的猫不会说话，但它很可能听懂了你的语言。无须任何特殊训练，这些动物就像人类婴儿一样，似乎仅仅通过聆听就能掌握基本的人类语言。

事实上，根据本月发表于《app手机版》的一项研究，猫能够比婴儿更快学会将图像与单词联系起来。这意味着，这些看起来漫不经心的猫科动物可能在偷听我们的谈话。

未参与这项研究的法国里昂学院进化心理学家Brittany Florkiewicz说：“猫与人类有着悠久的互动历史——根据最新统计，大约有1万年。因此，它们能够掌握这种类型的联系是有道理的。”

过去5年，app家对猫对人类语言的回应有了更多了解。2019年，日本东京的一个研究团队发现，猫“知道”自己的名字，并会以一种特定方式移动头和耳朵来回应。2022年，这些研究人员进一步证明，猫可以将家里的人和猫的照片与各自的名字“匹配”起来。

“我非常惊讶，因为这意味着猫能够听懂人类对话并理解单词，且无须任何特殊的奖励训练。”日本麻布大学比较认知app家、2022年研究团队的成员Saho Takagi说，她想知道，猫学习人类语言是“天生的”吗？

为了找到答案，Takagi等人对31只成年宠物猫，包括23只被猫咖啡馆收养的猫，进行了一种为人类婴儿设计的单词测试。研究人员把每只猫放在一台笔记本电脑前，向它展示两幅时长9秒钟的动画图像，同时播放了4次照顾它的人说的一个虚构单词的音频。

研究人员播放了一个无意义的单词“keraru”，同时屏幕上出现了一只不断生长和缩小的蓝白色独角兽；或者播放“parumo”，同时屏幕上出现了一个红脸的卡通太阳。猫看了又听，直到感到无聊——此时它的眼神停留在屏幕上的时间减少了50%。

接下来，研究人员让猫休息片刻，然后在屏幕上再播放4次这些图像。然而，这一轮中有一个转折：一半的图像匹配了“错误”单词——keraru代表太阳，parumo代表独角兽。

Takagi解释说，当听到这些不匹配的单词时，猫明显感到困惑，平均多花33%的时间看屏幕，这表明它们已经学会了将原始单词与图像联系起来。“在‘切换’状态下，有些猫甚至会放大瞳孔盯着屏幕，真是太可爱了。”

令人惊讶的是，绝大多数猫只需两节9秒钟的课就学会了将单词与图像关联起来。相比之下，大多数14月龄的婴儿需要4节15秒钟的课，其中每节课要听单词7次，而不是4次。Takagi说：“猫会注意我们在日常生活中所说的话，并试图理解我们，远比我们意识到的要多。”

（王方）

相关论文信息：

http://doi.org/10.1038/s41598-024-74006-2