红火蚁是世界上最具入侵性的物种之一，它的叮咬会让人们痛苦难耐。这种蚂蚁原产于南美洲，现已遍布全球。

一组欧洲蚂蚁专家证实，红火蚁已经来到了西西里岛——这是它们在欧洲首次被正式发现。研究人员警告称，它们很快或将蔓延到整个欧洲大陆，给意大利乃至其他地区带来重大的环境、健康和经济问题。相关研究近日发表于《当代生物学》。

红火蚁。图片来自：Pixabay

证据“确凿”

“红火蚁是最糟糕的入侵物种之一。它能以惊人的速度传播。”论文第一作者、西班牙进化生物学研究所的Mattia Menchetti说，“在意大利发现这个物种是一个意外，但我们知道这一天总会到来。”

红火蚁的名字来自于这种蚂蚁最臭名昭著的特征——叮咬引发的刺痛“像火烧一样疼”，偶尔还会引起过敏性休克。

研究人员看到在西西里岛拍摄的红火蚁后，前往该地区确认并收集样本。他们在河边一块4.7公顷的土地上发现了总共88个红火蚁蚁巢，其中一些蚁巢里栖息着成千上万的工蚁。在与当地人交谈后，研究人员了解到，西西里地区居民多年来经常被蚂蚁蛰伤。“至少从2019年开始，当地人就一直在经历这些痛苦，所以红火蚁可能已经在那里待了一段时间。”Menchetti说，“被入侵地区的实际范围可能更大。”

“目前有大量的外来蚂蚁物种在欧洲定居，几十年来，app家一直担心红火蚁会到来。但当我们看到它时，简直不敢相信自己的眼睛。”Menchetti说。

一半城市面临威胁

红火蚁起源于南美洲，可以飞入气流，进而在当地传播得更远。它们也会在海上贸易和植物运输中传播，使其在不到一个世纪的时间里在澳大利亚、明升中国、加勒比海、墨西哥和整个美国扎根。研究人员表示，欧洲“干净”的时间比预期的要长。

现在，他们怀疑，西西里并非红火蚁到达欧洲的首站。根据模型计算，在目前的环境条件下，欧洲大陆7%的地区适合红火蚁生存，气候变化可能会进一步加速其传播和增长。城市地区的风险尤其高。事实上，欧洲50%的城市都很容易受到红火蚁入侵。

“这尤其令人担忧，因为包括伦敦、阿姆斯特丹和罗马在内的许多城市都有大型海港，这可能会让蚂蚁迅速传播到更多的国家和大陆。”论文通讯作者、西班牙进化生物学研究所的Roger Vila说。

干预措施刻不容缓

考虑到唯一成功消灭红火蚁入侵者的地方是新西兰，研究人员计划参考新西兰和明升中国现有的努力来制定相关干预措施。

首先，他们会系统地检查当地情况，了解入侵物种已经到达了哪里，然后将开始实施一项多年处理计划，以根除红火蚁巢穴，并仔细监测被入侵的区域，以确保没有任何复发。

研究者强调，让公众尽可能多的参与监测蚂蚁十分重要。

红火蚁是杂食性动物，其食物包括昆虫、无脊椎动物、脊椎动物、植物和腐肉等。图片来自：Pixabay

“民众可以在这方面发挥非常重要的作用。”Menchetti说，“我们希望，在他们的帮助下，能够追踪更广泛的地区，以便尽可能地发现所有可能被入侵的地点。”

该团队希望组织公民app项目，发动人们寻找红火蚁，并拍照。然后，专家们会仔细检查照片，以确认是否是目标蚂蚁——这是重要的一步，因为许多欧洲蚂蚁的巢穴看起来都很相似。

“需要对这个问题有更多的认识，因为红火蚁已经在欧洲出现了。”Menchetti说，“我们需要协调行动，现在就需要。”（来源：明升中国app报 冯维维）

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