本周《自然》期刊介绍了一种新型神经系统，可用于研究人类大脑早期发育。此系统利用人类多功能干细胞技术，建立出如人类大脑般复杂的三维（3D）生物组织。这种方法能够克服动物模型的一些缺点，并且为神经系统疾病研究提供一个近乎真实的实验平台。
由奥地利维也纳分子生物技术研究所Juergen Knoblich教授与其团队开发的3D神经系统，拥有各种能够互相影响的大脑区域。一层一层的生物组织，展示出类似大脑发育早期的复杂结构。研究人员为了证明新型神经系统的价值，特别制造出一个模仿小头畸形（microcephaly）的3D大脑模型，并通过此模型确认了一个能影响大脑发育和导致脑容量变小的缺陷。作者认为，人类细胞不一定会在小鼠体内进行相同程度的扩张，这或多或少能解释为什么小鼠模型无法反映出小头畸形的严重性。（来源：明升手机版(明升中国)）
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