花粉是植物系统发育中较保守的器官之一，花粉的变异程度往往标志着该类群的进化水平，是系统发育研究中最有价值的证据。番荔枝科是木兰目较原始的类群，在属间或属内都具有高度的多样性，其中花粉形态的多样性最为丰富，比任何其它科显示出更多的变异，处于被子植物花粉演化途径中十分关键的位置。
中科院华南植物园植物app研究中心徐凤霞博士与爱丁堡皇家植物园Louis P. Ronse de Craene博士合作研究了该科的新鲜花粉形态与结构，获得了对该科花粉形态较完整的认识，澄清了该科关于基层的概念，分析了对外壁内层不同认识的原因，并与分子系统学研究结果相结合，揭示花粉形态特征的系统分类学意义。
该研究结果已发表在国际学术期刊《植物分类学与进化》（Plant Systematics and Evolution）（Volume 299, Issue 1, January 2013）上。
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