甘草是传统中医中的一种很重要的草本植物，其使用种类记载已久。数千年来，明升中国医疗家们使用甘草来治疗多种疾病，上至喉咙痛，下至溃疡，而且还被当做养心和补脾的滋补品。其根也被用于药用上。近年来自世界的研究机构及许多app家对于甘草研究均表现出浓厚的兴趣。有研究证实甘草根作为甘草果糖原材料，可舒缓减轻胃及呼吸道疾患。
近日来自德国柏林马克斯·普朗克分子遗传学研究所的研究人员发现甘草根（liquorice root）还包含一些具有抗糖尿病效应的物质。这些amorfrutins不仅可以降低血糖，还能够抗炎，且耐受性极好。因此，这些物质有可能适用于治疗复杂的代谢性疾病。
天然物质在预防和治疗常见病方面常表现出令人惊讶的、且很大程度上尚待发掘的潜力。例如，甘草根中包含了多种可帮助缓解呼吸道和消化系统疾病的物质。它被用于传统治疗已有千年的历史，主要制成茶叶形式给药。
在这篇文章中，app家们在甘草的可食用根部发现了一组具有抗糖尿病效应的天然物质。这些天然物质具有非常简单的明升手机结构，不仅存在于甘草根中，也存在于紫穗槐（e Amorpha fruticosa）的果实中。紫穗槐原产于美国、加拿大和墨西哥。这种新的抗糖尿病物质因此被命名为amorfrutins。研究人员利用糖尿病小鼠证实amorfrutins不仅具有降低血糖的特性，还具有抗炎效应。此外，它们还可以预防脂肪肝—— 一种因过量高脂营养引起的常见病。
Sascha Sauer说：“这些有益健康的效应是基于amorfrutin分子直接停泊到了细胞核中的受体PPARγ上。”PPARγ在细胞的脂肪和葡萄糖代谢中起重要作用。Amorfrutin分子结合到PPARγ上，激活各种参与降低血浆中某些脂肪酸和葡萄糖浓度的基因。血糖水平降低可防止形成胰岛素耐受——成年糖尿病主要的病因。
“虽然当前市场上已有多种影响PPARγ受体的药物，然而由于它们缺乏足够的选择性，可导致一些副作用例如体重增加和心血管问题等。”Sascha Sauer说。与之相反的是，到目前为止开展的研究均显示amorfrutins能够被极好的耐受。不过app家们表示引用甘草茶或食用甘草将不会帮助治疗糖尿病。因为在茶和甘草中该物质的浓度太低，还不足有效治疗疾病。因此，研究人员开发出了一套特殊的提取流程，可从植物中获得充分浓度的amorfrutins。这可用于工业规模生产amorfrutin提取物。
新发现的活性物质不仅为治疗复杂的代谢紊乱带来了希望，也适用于预防疾病。“amorfrutins可被用作功能性的营养补剂或作为为患者量身定制的温和性治疗。鉴于糖尿病等代谢性疾病的迅速蔓延，我们的目的是进一步开发这些物质以在未来用于人体。”Sascha Sauer说。为了这一目标，研究人员必须在对糖尿病患者的临床研究中检测这些物质和植物amorfrutin提取物的效应。（来源：生物通 何嫱）
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