蛋白质是生物体最重要的组成物质之一。在细胞内，各种蛋白质的产生、折叠主要在内质网(endoplasmic reticulum ,ER)上进行。然而在蛋白质的生产过程中，也常常发生错误，蛋白质可能出现错误折叠，在环境胁迫下，细胞也可能产生并积累有缺陷的蛋白质。若有缺陷的蛋白质在细胞类累积过多，将可能引起诸如阿兹海默症、帕金森症等疾病。因此，有缺陷的蛋白需要被及时的识别并清理。
细胞内存在一个蛋白质质量控制过程，其中HRD泛素连接酶(HRD-ubiquitin ligase)对缺陷蛋白的识别起关键作用。HRD泛素连接酶的功能类似于一种标记机器，当它识别出有缺陷的蛋白质后，会在该蛋白上标记上泛素(ubiquitin)分子,随后该蛋白将会被降解。但目前为止，app家还不清楚这种酶复合体如何能够识别和标记各种类型的蛋白质。
在最近的这项研究中，研究人员发现了HRD泛素连接酶最重要的“脚手架”——Usa1亚基。Usa1亚基能够将该酶复合体的各个亚基连接起来，组成一个完整的酶复合体。当识别并标记某些水溶性蛋白质时，Usa1能够使Der1和Hrd1亚基连接起来。
研究人员还发现，HRD泛素连接酶还能与其他的HRD泛素连接酶结合，形成一类体积更大的酶复合体，降解一些不溶性的膜蛋白。这个过程同样也是由Usa1亚基完成。
这篇研究手机版发表在《分子细胞》（Molecular Cell）杂志上。（来源：明升m88经纬 高芳）
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