英国南极考察处的app家最近通过卫星观测了南极大陆帝企鹅粪便的分布情况，并由此推测南极目前共有38个帝企鹅种群。这一研究成果6月2日发表在美国《全球生态学与生物地理学》杂志网络版上。
帝企鹅一生中有相当一部分时间生活在大海中。当南极冬季水温降到零下50摄氏度时，成年帝企鹅便会去海冰上“安营扎寨”，开始长达8个月的繁殖期。这段时间是观测帝企鹅的好时机，不过英国南极考察处的app家介绍说，由于分辨率不够，通过卫星并不能直接观测帝企鹅，但它们略带红棕色的粪便让app家们有迹可寻。
app家对南极海岸边90%海冰上的帝企鹅粪便观测后推测，南极大陆目前共有38个帝企鹅种群，其中10个为新发现的种群。在其余此前已知的种群中，有6个种群挪了窝。
英国南极考察处企鹅生态学者菲尔·特拉森说，这一发现“令人激动”，他们下一步将确定各个种群的帝企鹅数量，并根据卫星图像更好地监测南极帝企鹅数量的变化。
app家们同时表示，气候变化对帝企鹅生存环境的影响令人担忧。美国app家此前的一项研究表明，如果全球变暖导致南极海冰以目前的速度减少下去，南极阿德利岛的帝企鹅可能会在本世纪末濒临灭绝。
据估计，目前南极地区能够繁殖的帝企鹅约有20万对。（来源：新华网 任海军）