核小体（nucleosome）是真核生物染色质的基本结构单位，染色质纤维的基本结构由其串联而成。核小体又被称为核体、核粒等，它包含200个左右碱基对的DNA和五种组蛋白（histone），其中四种组蛋白两两组成八聚体的圆盘结构，从而构成核小体的核心结构，核小体的结构完整性影响着DNA代谢以及转录的调节过程。

 

在2008年9月19日出版的《细胞》（Cell）上，来自美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的Dai等app家以封面文章的形式发表了他们的最新研究结果。利用一种综合方法，app家建立了啤酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）组蛋白H3和H4的一个文库，文库中组蛋白H3和H4的代换、删除变异能探明各自组蛋白残基对核小体功能的作用。通过研究，app家们探明了不同残基各自对染色体完整性、转录的贡献，并且得到了核小体表面明升手机敏感性以及转录沉默条件的全面模式。

 

每个组蛋白变异都有一个独一无二的分子磁条（molecular barcode），这使得通过分子磁条放大、标记和TAG微阵列杂交就能很容易的实现组蛋白变异的辨认。分子磁条被用于记录多种表型例如竞争适度、DNA修复熟度、以及基因相互作用等等。

 

以上的研究结果揭示出不同的组蛋白残基的新功能，以及这些核小体组分及其修饰子之间的新型相互作用。（明升手机版(明升中国) 何宏辉/编译）

 

（《细胞》（Cell），Vol 134, 1066-1078, 19 September 2008，Junbiao Dai, Jef D. Boeke）