瑞士、美国及加拿大app家近日研究发现，将一种来自藻类的光敏蛋白插入到失明小鼠的眼部细胞后，使得它们成功地恢复了对光线的感觉。研究人员希望，类似的方法将来可以用于治疗特定种类的人类失明。相关论文4月27日在线发表于《自然—神经学》（Nature Neuroscience）上。

 

这种光敏蛋白名为channelrhodopsin-2（ChR2），藻类用它来进行光合作用。一些app家对于用它来替换动物眼部受损或缺失的光感受器极为感兴趣。在患老年黄斑变性（AMD）的人眼部，这种光感受器的损伤尤为常见，但是一直没有合适的治疗方法。

 

在最新的研究中，瑞士Friedrich Miescher生物明升手机版研究所（FMI）的Botond Roska和研究小组关注的是眼部完全丧失光感受器的小鼠。这些光感受器通常负责在视觉图像形成之前将光输送到双极细胞（bipolar cells）。

 

研究人员使用一种无害病毒搭载ChR2进入到小鼠的双极细胞。虽然以这种方式进入的双极细胞量只占总量的7%，但已足够光信号传输到视网膜的下一层——神经节细胞（ganglion cells），直至最终到达大脑。结果发现，当照射灯光时，与普通小鼠对光线完全无反应相比，黑暗中的实验小鼠跳跃起来，表明它们感受到了光线。

 

研究人员随后对这些小鼠的视觉进行了测试，结果表明实验小鼠要胜过普通小鼠。但是实验小鼠的视觉恢复程度到底如何不得而知。Roska说：“毕竟，你又没法问它们。”

 

目前，Roska及同事已经和一些临床小组建立了合作关系，以在人类身上研发这项技术。不过Roska表示，即使这样，它也很可能是最后的可供选择的临床方案。他说，如果哪怕还有一点点的视觉残留，采用其它治疗方法可能更为有效，“这一方法应该只适用于完全失去视觉的时候。”（明升手机版(明升中国) 梅进/编译）

 

（《自然—神经学》（Nature Neuroscience），doi:10.1038/nn.2117，Pamela S Lagali，Botond Roska）