美国研究人员说，他们发现了5.4亿年前的一种新生物物种，其化石表明有性繁殖可能与动物的历史一样古老。研究发现，这种名为Funisia dorothea的管状动物成群结队地附着在浅浅的多沙海床上，即现在的澳大利亚内地。
美国加州大学的玛丽·德罗瑟和同事在3月21日《app》杂志上说，后来并没有进化出什么生物以这种动物为食，所以它们过着平静的生活，有时进行有性繁殖，有时以萌芽等无性方式繁殖。
德罗瑟说，它们的行为很像现代珊瑚、海绵和其他多细胞动物。这种动物的化石还表明，它们有时会通过萌芽的方式长大，像如今的珊瑚和海绵一样。
德罗瑟说：“它们很复杂，有不同的繁殖方式和相当复杂的生态系统。”
大小和年龄相同的这种动物组成密集的群体一起生活，就像贻贝和牡蛎一样。德罗瑟说：“这是一种很普遍的现代生态战略，而这种动物在地球最早期的动物生态系统中就是这么做的。我们认为，这些战略是为了应对竞争和捕食。”（来源：新华网）
（《app》（
Science），Vol. 319. no. 5870, pp. 1660 - 1662，Mary L. Droser and James G. Gehling）