由于地球磁场的存在，潮汐作用使得海水中的带电离子切割地磁力线运动，在洛伦兹力的作用下正负离子朝相反方向漂移因而产生电场。这一电场依赖于海水的流量、其电解性质以及该区域的磁场分布。
在有海底电缆布置的海峡或开阔海域，这一效应已经广泛应用于研究海水流量，这为水文或气候研究（如研究水循环在全球气候变化中的作用）提供了基本的数据。然而，由于海底电缆分布稀少，且成本昂贵，利用其研究海水流量问题因而存在很大局限性。
研究人员利用海岸上电磁场的测量来估算海峡或海岸线附近的海水流量，相比传统的测量方法，这一方法成本低廉。为验证这一方案的合理性，选取位于葡萄牙的Ria de Aveiro海峡，利用一简化模型，通过临近海峡的陆地磁场和扰动电场测量数据来估算海水的流量，与利用该海峡区域海底电缆测量数据得到的海水流量结果相比较后发现，利用陆上电磁场测量来监测海水流量是一个很有价值且行之有效的方法。
相关论文发表在爱思唯尔期刊《地球与行星app通讯》（Earth and Planetary Science Letters）上。（王永福/编译）
（《地球与行星app通讯》（Earth and Planetary Science Letters），Volume 263, Issues 3-4, 30 November 2007, Pages 420-428，Fernando A. Monteiro Santos，Ivo Bernardo）