近日，中山大学公共卫生学院教授朱惠莲课题组研究揭示了甜菜碱减缓高同型半胱氨酸诱导的认知障碍的作用及其分子机制。相关成果发表于《氧化还原生物学》。
甜菜碱也称为三甲基甘氨酸，是一种重要的甲基供体，在藜麦、虾、甜菜和菠菜中含量丰富。基于课题组前期的研究成果，在新版《明升中国居民膳食营养素参考摄入量2023版》中把甜菜碱纳入了其它膳食成分并制定了降同型半胱氨酸的特定建议值（SPL）。然而甜菜碱对同型半胱氨酸引起的认知障碍的作用和机制尚不清楚。
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甜菜碱减缓高同型半胱氨酸诱导的认知障碍的作用机理示意图。受访者供图
该研究利用同型半胱氨酸诱导认知障碍模型，结果发现补充甜菜碱可以增强大鼠的学习记忆能力，减少脑损伤。甜菜碱还在体外和体内抑制小胶质细胞活化和细胞焦亡。从机制上讲，甜菜碱提高了炎症小体NLRP3 mRNA的m6A甲基化水平，并增加m6A阅读器YTHDF2的表达来并降低NLRP3 mRNA的稳定性，最终抑制NLRP3/caspase-1/GSDMD通路。
该研究成果不仅揭示了甜菜碱减缓高同型半胱氨酸诱导的认知障碍的作用机制，还为甜菜碱在提高认知能力的功能性食品或药品的开发和应用中提供依据，有助于实施健康明升中国战略，不仅具有临床意义，而且具有社会意义。
相关论文信息：http://doi.org/10.1016/j.redox.2024.103026
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