迄今为止,app家已发现5700多种蚯蚓及其亚种。然而,一项新研究表明,实际数量可能超过3万种,要完全识别这些物种可能需要100多年的时间。相关研究结果9月12日发表于预印本平台bioRxiv。
蚯蚓是土壤生态系统中的关键生物,它们通过分解有机物质促进土壤肥力和养分循环,维持土壤健康。研究人员担心,如果不识别出所有这些物种,它们可能会在我们尚未察觉到其存在前灭绝或消失。
尽管app家已描述了超过5700种蚯蚓及其亚种,但当法国蒙彼利埃大学的Thibaud Deca?ns在亚马孙雨林工作时,他观察到的蚯蚓多样性令其怀疑这一数字可能被低估。
为深入了解,Deca?ns及其团队在法属圭亚那进行了采样调查,时常乘坐直升机飞往偏远雨林地区。在每公顷的地块上,他们花费最多两周的时间收集一条蚯蚓,并且发现了许多对app界来说全新的物种。
“我们在法属圭亚那只记录了55种已描述的蚯蚓。”Deca?ns说,“而实际上那里可能至少有2000种。”app家在法国进行了类似的采样,这些结果表明蚯蚓的多样性远比之前认为的要丰富的多。
在实验的另一部分,他们与一位统计学家合作,根据现有的记录和新物种描述的速度,估算出全球尚未发现的蚯蚓物种数量。
“我们估计全球至少存在3万种蚯蚓。”Deca?ns说。他表示,根据全球蚯蚓分类学家的数量和他们分类标本的速度,预计需要120年才能识别出所有物种。
“如果我们对物种种类数量及其分布的基本信息缺乏了解,那么保护像蚯蚓这样的物种群体将会变得更加困难。”团队成员、芬兰赫尔辛基大学的Helen Phillips说。
英国生物记录公司的Keiron Brown表示,这项研究突显了我们对蚯蚓的了解得有多么匮乏。“我们在认识这样生态重要的动物群体上竟如此滞后,这令人感到困惑。”
(杜珊妮)
相关论文信息:
http://doi.org/10.1101/2024.09.08.611896
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