“大脑是如何解决复杂问题的？这是个复杂的问题。”在明升中国app院脑app与智能技术卓越创新中心研究员杨天明及其团队最新研究中，他们选择了通过游戏来研究大脑决策。因为玩游戏的过程中，大脑需要综合运用各种认知的功能来解决复杂的问题，而且游戏人为可控，方便控制实验的变量。

“目前的技术还做不到观察人脑，于是我选择了学术界最常见的实验动物之一——猕猴作为实验对象。”8月12日，杨天明在广州市海珠区做客“格致论道·湾区第24期”时表示，要了解大脑如何解决问题，就得观察大脑的神经元活动。聪明的猕猴大脑在结构和功能上与人脑有较高的相似度，研究结果往往可以类推到人类。

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杨天明演讲。雷锦萍 供图

如何教会猕猴玩游戏？杨天明团队挑选了一款经典的《吃豆人》游戏，游戏者通过吃掉迷宫里的豆子，躲避红鬼和黄鬼来获得分数。吃豆、躲鬼的概念和猕猴在自然环境中的觅食和躲避天敌是相似的，所以猕猴也更容易理解游戏的基本概念。但教猕猴玩游戏并不容易，杨天明团队花了一年多的时间，从易到难引导猕猴学会玩游戏。

“我们发现，猕猴不仅掌握了简单的游戏规则，当游戏中出行豆子和鬼同时存在的复杂情形时，猕猴会在大脑中进行策略衡量，选取一个简化的策略据此来控制游戏手柄。”杨天明表示，在某些情况下，猕猴还会把一系列策略串联在一起，规划出组合策略来进行游戏。可以看出，猕猴具有层级化决策方式，通过组合策略到选择简单策略再到具体的运动抉择来进行游戏。

杨天明还征集一些志愿者参与同样的游戏实验，发现人的层级化决策结构普遍比猕猴层次更多更复杂，并且玩得越好，层级化结构也越复杂。此外，他们在猕猴进行游戏的时候记录了大脑神经元的活性，发现猕猴在进行抉择的时候，大脑前额叶会被激活，处理越高级、越复杂的决策层级的神经元，位于越靠前的前额叶子区。

“这些研究工作能帮助理解大脑如何应对复杂的决策问题，有助于一些与决策缺陷相关的精神类疾病的诊疗，以及对开发高效、灵活、通用、智能的人工智能系统提供了重要的启发。”杨天明说。