世界上许多国家都有自己的主要发酵食品，这些食品已经深入到文化和饮食中。研究表明，食用发酵食品可能会对大脑功能产生各种长期和短期的影响。但哪些食物对大脑健康影响最大？目前，爱尔兰科克大学APC微生物组研究所和爱尔兰农业和食品发展局的研究人员，正在进行一项大型研究，以最终回答这个问题。

饮食可以极大地影响心理健康，此前有研究表明，一些食物对大脑尤其能产生积极的影响。发酵食品是色氨酸的来源，色氨酸是产生血清素的关键氨基酸，血清素是大脑中的信使，影响大脑功能的多个方面，包括情绪。这些食物可能还含有其他原始形式的大脑信使（称为神经递质）。

APC的Ramya Balasubramanian和团队成员比较了来自世界各地的200多种食物的测序数据，寻找已知对大脑健康有益的各种代谢产物。这项研究虽处于初级阶段，但初步结果已经让研究人员感到惊讶。

“在200种发酵食品中，几乎所有的发酵食品都显示出某种改善肠道和大脑健康的潜力。”Ramya说，目前还需要更多的研究来充分了解哪些发酵食品对大脑影响最大。

研究结果还发现了意想不到的“胜利者”。“在肠道和大脑健康方面，发酵的糖基产品和蔬菜基产品就像中了彩票。”Ramya说。

她进一步解释说：“尽管糖基产品被妖魔化了，但发酵糖会将原糖转化为大量对宿主有益的代谢物。所以，虽然糖基产品有‘糖’这个字，但糖会被食物中的微生物群落利用，并转化为这些美丽的代谢物。”

将这些代谢物挑选出来做进一步研究，是Ramya接下来要做的工作。她计划用人工结肠和各种动物模型对排名靠前的发酵食品进行严格的测试，看看这些代谢物是如何影响大脑的。

Ramya希望公众可以利用这些初步结果，并考虑将发酵食品纳入他们的饮食中，作为支持他们心理健康的方式。