这两日（3月1日、2日），太阳系最大的行星木星和最明亮的行星金星将在太空“相遇”。天文观测者会看到一个不同寻常的景象——两颗行星排列成一条直线，看起来就像它们在太空中相接触。这到底是怎么一回事？
从北爱尔兰巨人堤上看木星金星相合。图片来源：Stephen Emerson / Alamy Stock Photo
“从地球的角度来看，当两个天体——通常是行星——在天空中看起来非常接近时，就会出现行星相合现象，即所谓的合相。之所以会发生这种情况，是因为围绕太阳的行星都在大致相同的平面上运行，即黄道。这意味着从任何给定的角度来看，有一段时间行星的角度是相同的。”英国伦敦帝国理工学院的Martin Archer说。
此次相合行星的大小，足以让人们用肉眼在西方的天空中看到，当然也可以使用望远镜观看。
金星和木星每年相合一次。行星相合现象的发生取决于开普勒行星运动定律，以及在引力影响下行星如何围绕太阳运行。Archer表示：相合会发生很多次。因为内行星的运行速度比地球快，所以从地球的位置来看，我们可以看到多次行星相合。
在轻度污染地区，如城市，人们看不到太多恒星，但却可以看到行星。“我们用肉眼通常可以看到金星、木星和土星等行星。”Archer说，“而它们中的两个会在天空中靠近，这很酷。”
虽然看起来这两颗行星在靠近，但实际上并不是这样。它们相距约6亿公里，所以没什么好担心的。过去，人们会认为这种现象的发生是一个警告信号，实际上是因为我们站在了一个可以看到它们紧挨在一起的位置上，而它们彼此并没有产生任何影响。“这只是一场漂亮的灯光秀。”Archer说。
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