2022年4月24日从美国宇航局（NASA）的卫星上观察到的中东尘土。这项新研究表明，尽管沙尘普遍存在，但中东地区燃烧源产生的高浓度微型粒子对健康的危害明显高于大尺寸的沙尘，因为小颗粒会深入呼吸道。图片来自：Lauren Dauphin-NASA地球观测站图片

德国马普学会明升手机研究所的Jos Lelieveld和合作者发现，中东空气污染中有90%以上的细颗粒物可能来自人类活动。研究结果挑战了之前的一致看法，即天然气溶胶（如沙漠尘）是空气质量不佳的主要原因，同时也表明中东有必要通过减少排放保护人类健康。相关研究9月22日发表于《通讯—地球与环境》。

中东的空气质量被认为受到自然因素的影响，如大范围的大气环流加上沙漠尘和大气尘。不过，之前的研究发现该地区的空气污染有一大部分并未归因于排放，而排放已知造成了超过15%的全球二氧化硫污染和7.5%的全球温室气体。该地区约有1/8的死亡被归因于空气污染，与高胆固醇和吸烟的比例差不多。对排放的代表性较差以及缺少观察性数据让我们无法很好地理解中东的大气组成以及其对人类健康的影响。

德国马普学会明升手机研究所的Jos Lelieveld和同事分析了2017年绕阿拉伯半岛航行的科考船采集的观测数据，并结合了大气建模。他们估计，该地区90%以上的有害细颗粒物来自人类活动，比如化石燃料的燃烧和石油行业。

他们发现，该地区的污染物浓度一直高于世卫组织（WHO）的指南，而且由污染暴露引起的超额死亡率从塞浦路斯的5.9%一直到科威特的15.9%。相比之下，在美国和德国这两个空气质量更好的国家，这一比例分别为3.0%和3.7%。

研究发现，空气污染对健康的不利影响在科威特、埃及、巴林、伊拉克、阿曼、沙特阿拉伯尤其严重。为此，研究者认为，减少中东来自人类活动的排放，能极大缓解空气污染，以及其对健康、生态系统和气候变化的影响。

相关论文信息：

http://nature.com/articles/s43247-022-00514-6