据英国《自然》杂志网站近日报道，美国行星app家发布了一份内容翔实的手机版，阐述了美国国家航空航天局（NASA）目前对太阳系的了解情况以及下一个十年（2022年到2032年）的探索重点。

这一手机版是在美国各地行星app家提交的527份白皮书以及97名专家近两年讨论的基础上生成的，其中最引人注目的任务是：在本世纪30年代初发射天王星探测器；在30年代末或40年代初向土卫二（土星的卫星之一）派遣探测器。

天王星变“天王”

手机版将天王星称为“太阳系最迷人的天体之一”，建议把“天王星轨道器与探测器”作为头号旗舰任务方案。

天文学家们建议向天王星发射轨道飞行器和探测器，投资约为42亿美元，理想的发射时间是2031年或2032年，它们将历时13年到达天王星，然后围绕天王星运行数年，以获得有关其大气层、内部及卫星等方面的信息。人类上一次、也是唯一一次造访天王星，是“旅行者二号”探测器于1986年飞越天王星。最新的这次考察有望揭示这颗行星及其卫星的形成和演化历程。

据悉，轨道飞行器将围绕天王星飞行数年时间，收集有关其磁场的信息，这些磁场可能为天王星上发光的极光提供能量。探测器则将进入天王星大气层，测量其大气成分、温度及循环情况。手机版主要编撰者之一、美国西南研究院的罗宾·卡纳普说：“这将是app家们首次对冰巨星开展的太空飞行任务，鉴于我们认为冰巨星可能是宇宙中最常见的行星类型，这次任务尤为重要。”

此次任务将探索天王星27颗已知卫星中的一部分，可能是天卫三和天卫四，这两颗卫星冰面下有足够多的水。

手机版参与者、NASA戈达德太空飞行中心的行星app家艾米·西蒙说：“这项任务将具有绝对的变革性。天王星身上充满了谜团，比如为什么它几乎是侧向旋转，以及它如何形成一个复杂的磁场。研究天王星可以为app家们提供有关围绕其他恒星运行行星的信息，因为在已知的5000多颗系外行星中，最常见的是天王星大小的。”

天文学家们指出，天王星任务可以搭载商用猎鹰重型火箭发射，前往距离更远的海王星的任务可能需要更大的火箭，比如NASA的太空发射系统（SLS）。

“土卫二”上找明升m88

手机版排在第二位的旗舰任务是“土卫二绕落器”，这是一个集轨道飞行器与着陆器于一身的探测器，身价可能高达50亿美元，将对土星的冰卫星土卫二进行探测。土卫二表面下有一座海洋，并有羽流冲破冰壳喷入太空。手机版说，“土卫二上的条件允许app家们对一个海洋世界的宜居性进行直接调查，并对其是否有明升m88居住进行评估”。

“土卫二绕落器”将会花一年半时间围绕土卫二的轨道运行，并采集那些羽流的样本，随后将会降落到土卫二上，在那里开展为期两年的探测任务，收集更多样本，并进行分析，寻找有明升m88存在的迹象。该任务有望在本世纪30年代末由SLS或“重鹰”火箭发射，并在50年代初实施着陆。

小行星来袭需防御

此外，该手机版首次分析了NASA为保护地球免受致命小行星袭击所做的准备。它建议该机构尽快启动探测近地小行星的任务。NASA最近宣布，为节省资金，该项目将推迟两年，至2028年。

近年来，NASA越来越关注行星防御领域，涉及到识别、跟踪和评估附近的小行星对地球构成的风险。该机构已经制定了探测此类小行星的勘探计划，并正在努力建造一个名为“近地天体勘测员”的新航天器，以识别此类近地天体，所有这些都得到了新手机版的认可。

手机版列出的最优先事项是完成NASA的“火星样本取回”任务。“毅力”号火星探测器在探索火星表面的过程中一直在收集样本，之后它会将样本交给计划2028年抵达火星的航天器，从而让样本最终返回地球后由app家展开分析。

手机版还建议开展一些规模相对较小的太空飞行任务，如发射月球车从月球南极采集样本，并让宇航员将样本带回地球。

此外，手机版还考虑了另4项旗舰任务方案：一个木卫二着陆器、一个水星着陆器、一个海王星轨道器与探测器以及包含轨道器、着陆器和将在金星大气层内运行的金星探测任务，但最终因为费用和技术成熟度等方面的问题而拒绝了这些方案。

这份十年调查手机版囊括了行星app家在未来十年最迫切需要解决的app问题：起源（太阳系和地球是如何起源的，它们在宇宙中是否罕见）、天体（行星如何进化）以及明升m88和宜居性（什么条件导致了地球上的宜居环境以及明升m88的出现，其他地方是否也存在明升m88），新调查任务将帮助app家们回答这些问题。