恒河猴能够感知自己的脉搏，这可能有助于未来的心理学研究。 图片来源：CALIFORNIA NATIONAL PRIMATE RESEARCH CENTER

你知道自己什么时候会心跳加速——无论是来自膝上的狼蛛还是恋人的短信。根据一项最新研究，猴子也是如此。app家们第一次发现了非人类动物感知自己心跳的证据——这一结果可能有助于app家在细胞水平上研究人类情绪。

感知我们内心世界的能力也被称为内感受。就像触觉、味觉和嗅觉帮助我们对外部世界的感官信息进行编码一样，内感受感官会提醒我们身体内部正在发生什么。领导这项研究的加州国家灵长类动物研究中心的心理学家和神经app家Eliza Bliss-Moreau说，人类体验中的内感受“似乎是一切事物的基础”，从认知到意识，“它使我们能够有效地驾驭世界”。

近几十年来，app家将内感受的敏感性与情绪意识和各种心理健康状况联系起来。例如，不擅长心率监测的人比同龄人更容易患上重度抑郁症。通过研究内感受的生理学，app家们希望最终能更多地了解不同的精神疾病是如何出现和发展的。

但没有参与这项研究的俄克拉荷马州立大学塔尔萨分校认知神经app家 W. Kyle Simmons说，内感受其实很难研究，主要是因为相关的大脑结构（如岛叶皮层）位于“禁区”，如果不进行侵入性手术就无法进入。因此，为了找到一个类似的系统，Bliss-Moreau和同事转向了猴子——因为之前的研究表明，它们也可以倾听自己身体的声音。

为了找到答案，该团队复制了之前一项人类婴儿研究的设计。在那个实验中，app家们将监测41个婴儿心率的心电图与追踪他们注视方向的红外眼动仪相连接。婴儿观看他们面前的屏幕上有跳跃图形的视频——黄色的云彩和粉红色的多边形。一些图形在屏幕顶部和底部之间碰撞会与婴儿的心跳同步，而其他图形的跳动则不同步——要么太快，要么太慢。

因为婴儿更倾向于关注令他们惊讶或不合适的刺激，所以他们会花更多时间去观察那些与他们心跳不同步的图形——这表明他们已经适应了自己的心脏节拍。

当 Bliss-Moreau和同事在4只恒河猴身上重复这项研究时，所有猴子都区分了同步刺激和异步刺激。研究人员在美国《国家app院院刊》上发表手机版称，这些动物平均花1.01秒的时间观察与它们脉搏相同速度跳动的图形，但当图形移动快10%或慢10%时，它们分别多花0.83秒和0.68秒。这些结果在每只猴子身上进行了100次试验——它们与人类婴儿的比率非常接近。

Simmons证实，这是第一个关于非人类灵长类动物内感受的确凿证据。“这为一些可能帮助我们理解其生物学基础的新方法打开了大门。”

Bliss-Moreau说，这一发现也有助于弥合生理学和行为心理学之间的差距。现在我们知道猴子和人类使用相同的内感受性线索，研究人员可以以此研究心脏和脑岛之间的联系。大多数关于复杂心理功能的研究都是在啮齿类动物身上进行的，啮齿类动物与人类有着不同的神经硬件和感觉处理机制。尽管在非人灵长类动物身上展开研究存在许多伦理问题，但Bliss-Moreau强调，app家从猴子身上学到的东西要比从老鼠身上学到的要多得多。

“我们最终真正想问的是，人类经历的情感是如何以及为何产生的。”Bliss-Moreau 说，“我敢打赌，这将是一个帮助我们理解因果神经机制的猴子模型。如果研究人员能追踪到负责感觉和情绪的回路，也许就能预测和预防不同的心理健康状况。”

尽管如此，猴子的大脑和人类的大脑还是存在重要差异——特别是在那些形成高级思维的区域。“这虽然不是一个完美的模型，但却让我们比以往更接近这个目标。”Simmons补充说。

相关论文信息：http://doi.org/10.1073/pnas.2119868119