根据澳大利亚一项试验数据，给omega-3脂肪酸含量低的孕妇补充omega-3脂肪酸，可以预防14%的早产。这一发现激发了世界上第一个针对南澳大利亚孕妇omega-3脂肪酸缺乏症的筛查和治疗项目。

Omega-3脂肪酸存在于鱼类中，可以保护心脏和大脑健康，有证据表明它们在妊娠期也很重要。例如，观察性研究表明，怀孕期间经常吃鱼似乎可以降低早产的风险。

几年前，南澳大利亚健康与医疗研究所的Maria Makrides和同事进行了一项试验，他们随机分配5500名孕妇，从妊娠20周前任何时间开始，以鱼油胶囊或安慰剂的形式每天摄入1克omega-3脂肪酸。

他们发现，对于那些一开始血液中omega-3含量较低的女性，补充omega-3脂肪酸可以将怀孕34周前分娩的风险降低77%。而安慰剂对这种早产的风险没有影响。

但是对于那些omega-3含量已经很高的女性来说，服用omega-3补充剂实际上增加了她们早产的风险。Makrides说，这表明补充剂只应推荐给omega-3含量低的孕妇。

基于这些结果，Makrides在南澳大利亚州启动了一个筛查项目，为所有孕妇提供免费血液测试，以确定和治疗那些omega-3含量低的孕妇。自2021年5月以来，约有3000名女性被筛查，到目前为止，有17%的人被发现omega-3水平较低。

根据早期的临床试验结果，Makrides团队估计，向那些omega-3含量低的女性推荐omega-3补充剂，可以预防南澳大利亚七分之一的早产。

“目前，几乎没有有效的方法来预防早产，而早产会增加婴儿死亡或残疾的风险。” Makrides在3月6日举行的澳大利亚皇家病理学家学院年度app会议上展示了该筛查项目的第一个结果。

“寻找预防早产的方法是妇幼保健的最高优先事项之一。”Makrides说，“目前还不清楚为什么omega-3脂肪酸能预防早产，但有一些证据表明，它会影响分娩前子宫颈的变化和子宫的收缩。”