3月26日，《自然》网站发文，追溯了意大利新冠肺炎疫情的暴发轨迹。文章认为，早在1月1日，新冠病毒就出现在意大利伦巴第大区。

而包含这些线索的，是一篇3月20日发布在arXiv预印本服务器上的论文（未经同行评议）。该论文由米兰伦巴第大区卫生总局等十几家机构的研究人员联合完成。

他们对意大利疫情中心伦巴第开展的流行病学分析显示，新冠病毒在该地区的出现时间是在2月20日手机版首例确诊病例之前的几周。

该研究观察了近6000例经实验室确诊的病例，以追踪疫情在该地区是如何发展的。这些患者在2020年1月14日至3月8日间出现症状。

消息一出，引发广泛关注。

流行病学专家普雷里阿斯科表示，意大利所谓的“1号病人”也许是“200号病人”。

更有甚者，有媒体报道称，意大利知名明升手机版专家Giuseppe Remuzzi曾判断：意大利疫情，或早于明升中国传播。

Remuzzi在接受美国国家公共广播网采访时表示，他在去年12月甚至11月时，便听到过来自医师的消息：曾见过这种奇怪的肺炎，非常严重，特别是在老年人中。

但 Remuzzi强调，他并不是在谈论新冠病毒的源头在何处，而是根据此前发表的app论文内容，对外表达了“病毒在被发现前可能已经在传播”的观点。

也有人认为，该文章讨论的只是意大利早期传播的模型。

而且，从上图可以看出，意大利疫情前半段（始于1月1日）非常平缓，因此病例出现时间恐怕难以再向前推。而在这个时间，明升中国已经出现了不少病例。因此，对人们关心的病毒最初来源问题，没有实质性的突破和影响。

无论如何，这篇名为《COVID-19在意大利伦巴第的早期暴发》的论文描述了意大利的“1号病人”，并首次对一个西方国家暴发的新冠肺炎疫情进行了流行病学特征描述。

2月20日晚，伦巴第确诊首例新冠肺炎病例。在接下来的1周，该地区经历了病例数的快速增长。

通过对首批5830例实验室确诊病例及其密切接触者进行标准访谈、收集流行病学资料，研究人员整理了患者的人口统计学背景、症状出现日期、临床特征、呼吸道标本分析结果、住院、接触者追踪等信息。

结果显示，意大利的疫情开始于2月20日之前。在确诊首例新冠肺炎病例时，疫情已在伦巴第南部蔓延。

病例的中位年龄为69岁（范围为1个月至101岁），47%的患者已住院治疗，其中18%需要重症监护。

研究人员估计新冠病毒的基本繁殖数为3.1（95%置信区间为2.9至3.2）。也就是说，在疫情发展初期，平均1个人会传染3.1人。不过，在2月20日后，净繁殖数开始下降。

在有症状和无症状患者的鼻拭子中，研究人员没有观察到明显不同的病毒载量。

1月已经存在，但没有被发现的病毒传播是“非常惊人的”。未参与上述研究的都灵ISI基金会传染病模型专家Michele Tizzoni说。

研究人员写道，伦巴第暴发疫情的新情况清楚地表明，“需要采取积极的遏制策略”阻止病毒的传播。尽管在“1号病人”确诊3天后，该地区的公共活动和集会就被禁止了，但该病毒在前几周的“悄悄”传播让它“站稳了脚跟”：病例数量大约每3天就增加一倍。

Tizzoni认为，这些数据对其他国家和公共卫生组织准备应对新冠肺炎大流行至关重要。

虽然意大利“1号病人”已康复出院，但该国仍深陷疫情之中。数据显示，截至当地时间3月25日18时，意大利累计新冠肺炎确诊病例升至74386例，累计死亡病例7503例，治愈病例9362例。

此前，Remuzzi也曾向媒体详细介绍了其了解的更早的具体病例情况：

2019年12月，有2例肺炎病例于伦巴第下属城镇 Scanzorosciate 被确诊，其症状伴有高烧、咳嗽，以及呼吸困难，医生当时认为这很不寻常；

11月下旬到12月，还确诊出10例异于常态的双侧肺炎，分别在伦巴第下属城镇 Gera DAdda 和 Crema。这10例肺炎出现了高烧、咳嗽、乏力和呼吸困难等症状。

这些患者当时并没有做 X 光检查；部分病人服用了两个疗程的抗生素，还有部分人甚至服用了3个疗程，最后他们都在15天内康复了。

除此之外，他还表示收到过来自英国威尔士患者的来信。有病人声称在2019年11月生病时，临床上就出现了疑似新冠肺炎的症状。

但Remuzzi表示，这些并不是指向新冠肺炎的证据。

相关论文信息：

arXiv:2003.09320v1