我国app家从神经系统和基因层面揭示了衰老的原理，并发现了BAZ2B这一全新的抗衰老靶标基因，为延缓大脑衰老提供了新的理论依据。2月27日凌晨，相关研究成果以《两个保守的表观遗传调控因子妨碍健康衰老》为题在国际著名学术论文期刊《自然》上在线发表。

该研究由明升中国app院脑app与智能技术卓越创新中心（神经app研究所）、上海脑app与类脑研究中心、神经app国家重点实验室蔡时青研究组与明升中国app院上海巴斯德研究所江陆斌研究组合作完成。

衰老是生物体随时间推移各项生理功能逐渐退化，最后死亡的生理过程，也是罹患慢性疾病，如阿尔茨海默氏症、癌症、糖尿病等的最大风险因素。

目前app家已经发现有上百个基因可以延长寿命，然而，蔡时青研究组在前期研究中发现，长寿基因不一定延缓衰老过程中动物的行为退化，而提高神经递质可改善老年动物行为能力。

在此基础上，蔡时青研究组与江陆斌研究组合作，结合秀丽隐杆线虫、小鼠两种模式动物和人类大脑基因表达数据库，寻找抗衰老靶标基因，最后发现BAZ-2和SET-6两个表观遗传调控因子位于衰老调控网络的关键节点，且主要表达在神经系统中。

BAZ-2和SET-6的同源基因分别为BAZ2B和EHMT1。研究人员发现，在人类大脑中，BAZ2B和EHMT1的表达量随衰老逐渐增加，与阿尔茨海默氏症病情进展呈正相关。另外，降低BAZ2B的功能可提高老年小鼠的认知功能。

作为细胞的能量工厂，线粒体功能下降是组织功能退化的重要原因。研究进一步发现，降低BAZ-2/BAZ2B和SET-6/EHMT1功能可提高线虫或小鼠大脑的线粒体功能，进而使老年线虫/小鼠维持较高行为能力。“且阿尔茨海默氏症病人的大脑中BAZ2B和EHMT1表达量和线粒体内关键蛋白的表达量呈显著负相关，提示BAZ2B和EHMT1在人脑中也可以调控线粒体功能。”

蔡时青也表示，目前研究仅限于线虫、小鼠及参照人类大脑数据库中已有结果。“考虑到人类与小鼠等模式生物存在较大的物种差异，这些研究能否在人体上应用还存在很大的不确定性。”