一种假说认为，动物发声或起源于夜行动物。一项新的进化分析表明，这可能有一定道理。

动物王国是一个嘈杂的地方，有鸟叫声、蛙鸣声，还有许多不太为人所知的声音……比如短吻鳄宝宝孵化和呼唤妈妈时发出的声音。

“我小时候养过一条鳄鱼。它会发出很多声音。”美国亚利桑那大学进化生态学家John Wiens说。  

Wiens和合作者想知道：为什么动物从一开始就会发声？一种假设是这种能力起源于夜行动物。因为，在看不见的时候，声音比颜色或其他视觉提示更有效。

Wiens等建立了一个包含近1800种脊椎动物物种的进化树，并在上面绘制了它们是在白天还是夜晚活动，以及它们是否发声的信息。

“我们统计了不同动物声音交流演化之间的相关性，以及它们在白天还是晚上更活跃。我们发现了一种非常牢固的关系。那些在晚上活动的动物倾向于进化为声音交流。”他说。相关研究结果近日发表在《自然—通讯》上。

作者表示，这种发声能力可能是在数亿年前独立、多次地出现在蛙类、哺乳动物、壁虎、鸟类和鳄鱼中。尽管发声能力可能起源于夜行动物，但一些夜行动物似乎已经丧失了像穿山甲一样的能力。而另一些进化为白天活动的动物则保留了这种能力。就像人类一样。