3月20日，《自然》《自然—天文学》《自然—地球app》和《自然—通讯》共发表了7篇论文，报道了近地小行星贝努出人意料的表面特征。最新发现证实了地面雷达和光变曲线的一部分观测结果，而且最新报道的表面特征带来了有关贝努起源的线索，暗示贝努的诞生时间可能早于此前预期。

2018年12月3日，美国宇航局的OSIRIS-REx航天器（太阳系起源、光谱解析、资源识别、安全保障、小行星风化层探索者）抵达贝努，对该小行星进行表征探测并带回样本。人们曾预计，可能是此类小行星将含水富碳物质带到地球。小行星和彗星是太阳系形成后遗留下的残余，因此，贝努随时间变化而形成的表面、形状和动态特质所包含的信息，可能有助于理解太阳系不同的演化阶段。

OSIRIS-REx所搭载的仪器已经获取了初步观测数据，证实贝努表面存在广泛而丰富的含水矿物。另外一个出人意料的发现是，贝努表面存在大量圆形巨石。贝努的若干特征，比如缺乏小型撞击坑、表面外观异质多样，都表明贝努表面有源自不同时期的不同区域，比如贝努母体的残余和近期活动的痕迹。研究人员推测贝努的年龄在1亿至10亿年之间，这大于此前预期，而且贝努可能起源于主小行星带。

相关论文信息：

DOI:10.1038/s41561-019-0326-6

DOI:10.1038/s41550-019-0721-3

DOI:10.1038/s41467-019-09213-x

DOI:10.1038/s41550-019-0722-2

DOI:10.1038/s41550-019-0731-1

DOI:10.1038/s41561-019-0330-x

DOI:10.1038/s41586-019-1033-6