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作者:金凤 来源: 发布时间:2019/12/25 10:09:18
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北京大学江颖团队:
从原子尺度看清水合离子真容

 

“水是世界上最常见、也是非常复杂的物质。最近,我们在尝试人工控制结冰,在国际上首次从原子层次上观察到冰是如何形成的,发现在二维极限下冰的结构与石墨烯很相似……”前不久,在第二届世界顶尖app家青年论坛上,北京大学物理学院量子材料app中心教授江颖描绘的水世界吸粉无数。话音刚落,参会的多位诺奖得主纷纷上前交流,水之于人类,还有哪些未解之谜?

从原子尺度“窥视”水的结构以及水合离子的结构,捕捉水分子与离子如何“相爱相杀”,曾困扰人类百余年。近5年来,江颖团队相继获得世界首张亚分子级分辨的水分子图像、世界首张水合钠离子的原子级分辨图像,并发现了水合离子是如何运动的。这对于改良锂离子电池、提高海水淡化效率、治理雾霾等,都能起到一定的促进作用。

从一池盐水中抓取到单个水合离子

明升m88离不开水,但水之于明升m88就像一个隐形的朋友,它时刻相伴左右,我们却始终看不清它的容颜。

水的低调、深沉,源于它神秘的“内涵”。北京大学物理学院量子材料app中心教授江颖接受科技日报记者采访时介绍,水与其他物质的相互作用非常复杂。例如,水作为溶剂能使很多盐溶解,盐里的钠离子、钾离子会被水分子一个个拽出来,被水分子包围,离子和水分子就形成了一个个的水合离子。“但是,这些离子周围包裹了几层水分子,这些水分子的数目和结构是怎样的,它们在离子周围是如何分布的,又是如何运动的,水合离子对水的氢键结构有什么影响,困扰了国内外app家100多年。”

要看清楚水合离子的结构和运动规律,面临的巨大挑战之一,就是如何在实验上获得单个离子水合物。

江颖团队发展了一套独特的离子操控技术,他们首先将直径约20微米、相当于头发丝直径一半的金属丝“削尖”成单原子,用针尖在氯化钠薄膜表面移动,抓取单个钠离子,再用带有钠离子的针尖扫描水分子,形成含有一个水分子的钠离子水合物,然后拖动其他水分子与钠离子水合物结合,便得到含有不同水分子数目的钠离子水合物。

改良音叉做探针,看到“多动”的水合离子

工欲善其事必先利其器。实验制备出单个水合离子后,便需要通过高分辨成像看清楚水合离子的结构。

一个偶然的机会,江颖受“qPlus原子力显微镜技术”的启发,琢磨上了音叉。“上音乐课的时候,老师会拿着音叉让大家辨音,音叉质量,叉臂长短、粗细的差异,会导致它们发出不同的声音。如果把音叉的一个叉臂连上针尖,用针尖和水合离子发生作用,就会产生振动频率的变化,而振动频率的变化就反映了力的大小。通过力在空间中的微小变化就可确定水分子和离子的精确位置。”

说干就干。为了提升音叉品质因子和共振频率,江颖团队将音叉的结构做成不对称的形状,一个叉壁厚,一个叉壁薄,以提高信噪比,降低力的耗散。最终,探针可以探测到皮牛级的力,灵敏度和分辨率均处于国际领先水平,依靠极其微弱的高阶静电力,可以清楚区分出单个水中带正电的氢原子和带负电的氧原子。

2018年,江颖团队成功确定了水合离子的原子吸附构型,不仅水分子和离子的吸附位置可以精确确定,就连水分子的微小变化都可直接识别。这是人们首次在实空间得到离子水合物的原子层次图像。

而随后对水合离子输运规律的研究发现,包含有特定数目水分子的钠离子水合物,在氯化钠晶体表面运动时,似乎患上了“多动症”,运动速度比其他水合物要高10—100倍。

具体来说,包含1、2、4、5个水分子的钠离子水合物容易被氯化钠晶体表面“捕捉”,而含有3个水分子的离子水合物,却很难与四方对称性的氯化钠衬底匹配,所以在晶格表面“蹦蹦跳跳”。“这种幻数效应有一定的普适性,适用于相当一部分盐离子体系。”江颖说。

有利于锂电池研发、海水淡化、雾霾治理

水合离子变得可观可控,正在给我们带来惊喜。江颖表示,目前,他们正在和合作者尝试研发一种“水系锂离子电池”,通过调配锂离子和水比例,形成一种稳定的离子水合结构,生成新的电解液,提高电池的安全性,避免电池爆炸。“目前的难点在于,电池的电压不能太高,例如通常的水系离子电池施加1.23伏以上的电压,水就会分解,导致电池失效。”

不过近日,江颖团队与北京大学深圳研究生院研究团队发现,当电池电解液内锂离子和水的比例达到1∶2时,会形成一种特殊的链状结构,施加2伏以上的电压,水也不会分解。“而且这种结构在金属和石墨的表面都能形成,这为更安全的新型电解液的研发提供了新的思路。”

海水淡化也有可能更加高效。“海水淡化,主要是将海水中的盐离子去掉,变成淡水。如果知道离子周围的水是如何与其结合的,就可以想办法让他们分离,还可以尝试利用幻数效应,设计一些特殊结构的孔道,让离子快速跑掉,让水留下来。”江颖透露,目前,他们正在研究氧化石墨烯表面如何亲水、脱水,尝试用这种材料来过滤海水。

初冬来临,一呼一吸间,雾霾颗粒可能进入人体。在江颖看来,不同性质的雾霾颗粒及其表面结构,决定了包裹其的水层和水分子的结构不同,这都将影响雾霾颗粒的生长和聚集,以及雨和雪的形成,而如果能发现水合离子的结构和形成规律,就可以反其道而行之,破坏掉这些结构,抑制雾霾的形成。

 
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