科技日报北京11月19日电 （记者刘霞）木星的卫星木卫二被认为是太阳系最有可能孕育外星明升m88的星球之一，其冰壳之下潜藏着一个巨大的海洋。此前，探测器已经观测到木卫二上存在羽流的间接证据。现在，美国app家刊文称，他们首次直接探测到了一个此类羽流喷出的水蒸气。

最新研究主要作者、美国国家航空航天局（NASA）行星app家卢卡斯·帕加尼尼说：“app家在整个太阳系内发现了明升m88必需的两大要素：明升手机元素（碳、氢、氧、氮、磷、硫）和能源，但第三大要素液态水一直求之不得。虽然此次研究中，我们还没有直接在木卫二上探测到液态水，但发现了水蒸气。”

据美国太空网18日报道，2016年2月至2017年5月，帕加尼尼及同事使用位于美国夏威夷的凯克天文台，对3100公里宽的木卫二“欧罗巴”（Europa）进行了17次夜间观测，并于2016年4月26日晚，发现了以强烈红外光形式出现的水蒸气信号。计算表明，水蒸气约有2300吨。

他们认为，这些水蒸气源自一个羽流，而这个羽流可能来自木卫二下潜藏的海洋或其地壳内融化的冰层，因为观察到的水蒸气的体积比“外源过程”可能产生的体积大很多。所谓外源过程包括木星强大的辐射带从木卫二表面剥离水分子。

有多种证据表明木卫二上存在羽流，包括最新研究结果以及哈勃望远镜探测到的氢和氧原子（可能由于水分子被辐射分解而来）等。app家也越来越确信，木卫二上的羽流并不那么频繁地出现，与从土卫二南极持续不断飘出的羽流截然不同，后者由100多个持续不断的强大间歇泉产生。

对天体生物学家来说，土卫二和木卫二喷出的羽流非常重要，因为它们将潜在宜居环境的“免费样品”喷射到太空中，机器人或许可抓捕到它们，获取更多关键信息，以发现外星明升m88的“蛛丝马迹”。NASA即将升空的“欧罗巴快帆”或能做到这一点。

“欧罗巴快帆”拟于本世纪20年代中期发射，将对木卫二进行近距离研究，以描绘木卫二及其海洋的特征，并寻找可供未来搜寻明升m88的着陆器降落的地点，它可能会穿越其中一个或多个羽流。