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作者:崔雪芹 来源: 发布时间:2019/1/30 18:33:43
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古生物学家发现一亿年前琥珀古鸟化石
 
 
图说:鸟足的生态复原图(绘图/张宗达 Cheung Chungtat)
 
1月30日,中外app家团队在缅甸琥珀中发现一件被掠食者吃剩的古鸟化石,对于理解古鸟类的行为和羽毛的演化有重要意义。该研究论文发表于国际学术刊物《app手机版》。
 
该研究由明升中国地质大学(北京)副教授邢立达领衔,加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安·麦凯勒教授、明升中国app院古脊椎动物与古人类研究所美籍研究员邹晶梅等共同完成。
 
据悉,学者此次研究标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡康河谷。此地的琥珀距今约1亿年,提供了独特的森林生态系统记录。与以往发现的标本不同,该标本里面包裹的物质相当干净,没有木质颗粒、枯落的植物或昆虫碎片,表明它是在森林的较高处,被林木高处产生的树脂所包裹。
 
新发现的古鸟类琥珀足部不足7毫米,显微CT为该标本提供了详细、立体的三维解剖结构,这在传统的古鸟化石中是难以实现的。明升中国app院动物所副研究员白明对记者表示,该标本的骨骼保存极好,重建之后的脚部栩栩如生。通过对CT数据的重建、分割和融合,邢立达团队最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态。
 
有趣的是,app家从标本的3D模型观察到锯齿状的青枝型骨折,表明足部被树脂包裹之前就已经断裂。而且,泡沫状琥珀层、厚厚的碳化软组织层、足部断裂处产生的腐败产物都表明标本在进入树脂时仍然潮湿。“这意味着标本在完全干燥之前受到了掠食或食腐动物的破坏,也可能是从较大的尸体上撕下”,邢立达指出,“简单来说,这是一件被吃剩的标本。”
 
瑞安·麦凯勒告诉记者:“此次我们描述的标本中,最吸引人的是在趾骨上保留着廓羽,足部还保留了神秘的角质鳞丝状羽。标本的外侧两根脚趾覆盖有廓羽,这个位置的廓羽极为罕见,而脚趾上的角质鳞丝状羽非常粗壮,在现代鸟类的雏鸟里很少见,而且似乎不存在于成鸟身上。在现代鸟类中,类似的足羽具有一定的功能,例如猫头鹰和松鸡的脚部那样,有助于雪地行走、保温或捕猎。但琥珀标本脚趾上的角质鳞丝状羽密度较低,而且廓羽集中在外侧脚趾基底部附近(现代鸟类的廓羽广泛覆盖除足底之外的多个区域),因此不是很好对比,新标本的足羽更有可能是发挥触觉的作用,帮助它捕抓昆虫等小型猎物。在此前的化石记录中,未发现过这种类型的脚部,,这表明恐龙时代鸟类的多样性,远超出我们的想象。”
 
据悉,该课题研究获得了国家自然app基金委“国家自然app基金重大项目”“国家自然app基金面上项目”以及美国国家地理学会等项目的资助。
 
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