2018年4月至年底，将有哪些精彩的天象值得关注？据南京紫金山天文台专家介绍，今年将出现几次行星冲日，数颗行星将大有“你方唱罢我登场”之势，当然还少不了每年的常客——三场流量稳定的流星雨。
行星篇
最值得我们关注的是相继冲日的木星、土星、火星，其中火星大冲是近年来难得的观测拍摄良机。
5月9日 木星冲日
木星是太阳系八大行星中最大的行星，用小型天文望远镜就可以轻松看到它的表面条纹以及四颗卫星，非常漂亮。
在5月9日，木星达到冲的位置，木星、地球、太阳之间近乎成一直线。冲时木星亮度约-2.5等，位在天秤座，视直径约44.8角秒。木星冲的前后数天都是整夜可观赏木星的最佳时机。
6月27日 土星冲日
土星是太阳系内最迷人的行星，因它的光环而著称。在6月27日，土星、地球、太阳近乎成一条直线，达到冲的位置，土星视亮度约0等，位在人马座，视直径约18.4角秒。
和木星一样，在冲日前后的数天里，土星也是整夜可见，傍晚从东方升起，清晨落下。
7月27日 火星大冲
火星冲日不算少见，但是大冲一般要15年或17年才发生一次。7月27日，火星行至自2003年8月至2035年9月间与地球距离最近的位置。
在7月27日火星大冲的前后一段时间，火星的亮度为-2.8等，视直径为24.3角秒。火星冲日前后数天，傍晚它将从东南方向升起，到次日清晨才从西边落下，整夜都是观测的好时机。
流星雨篇
4月后最值得关注的分别是英仙座流星雨、双子座流星雨。
8月13日 英仙座流星雨
每年一度的英仙座流星雨非常著名，一直以稳定著称，从不失约。每年在7月20日至8月20日前后出现。根据预报，今年的英仙座流星雨极大时间发生在8月13日4时至16时，每小时流星的流量在110颗左右。
12月14日 双子座流星雨
流星雨和彗星的关系密切。这是因为彗星主要由冰和尘埃组成，每次当彗星回归，靠近太阳时会有冰气化，使尘埃颗粒喷出，会被留在彗星轨道。当地球穿过尘埃尾轨道时，这些尘埃以及小颗粒就进入了大气层，摩擦后发光，人们就能看到流星雨。
不过，双子座流星雨的母体比较特殊，并不是彗星，而是一个石质的小行星（3200 Phaeton），不过一直有争论认为这是一颗休眠的彗星，有研究表示这颗小行星有类似彗星一样的内核。
双子座流星雨将在12月14日20时30分达到极大，ZHR大约为120，但是，当天月亮将在23时左右落下，所以下半夜的观测条件会更好一些。
（陈向阳 许军）