气候变暖可导致大气水汽压差增加、大气干旱化趋势增强。过去对青藏高原草地植被生长的研究大多围绕增温和降水格局变化来开展，却鲜有研究探讨大气水分亏缺对植被生长的影响，这极大限制了我们对未来气候持续变暖背景下高寒草地植被生长的预测。日前，中科院青藏高原研究所汪涛团队揭示了青藏高原高寒植被生产力与大气干旱的联系，相关成果发布于《地球物理学研究快报》。

据介绍，科研人员利用气象站点观测和遥感监测数据，并结合陆地生态系统模型，系统分析了近30年青藏高原大气水汽压差变化及其对草地植被生产力的动态影响。研究表明，在气候变暖背景下，青藏高原大气水汽压差持续增加，高原草地的大气环境趋于干旱化；这种大气干旱会显著降低青藏高原草地生产力。值得注意的是，这一现象呈增强趋势，具体表现在影响的强度和范围上持续增加。进一步研究发现，如果没有大气中二氧化碳浓度增加对草地生产力正的促进效应，大气干旱对草地植被生长的抑制作用会变得更强、影响范围更广。

该研究首次在区域水平上揭示了青藏高原高寒植被生产力与大气干旱之间的联系，阐明了青藏高原持续变暖在缓解低温限制、促进高寒植被生产力的同时，也会增加大气水分亏缺导致植被的干旱胁迫加剧。