OSIRIS-REx拍摄的太平洋 图片来源：NASA/Goddard/亚利桑那大学

本报讯 大约30年前，“伽利略”号探测器在前往木星的旅途中曾飞越地球，这促使天文学家卡尔·萨根提出了一项新奇的实验：在太空中寻找地球上的明升m88迹象。

该探测器随后发现了高浓度的甲烷和氧气，这表明地球表面发生了光合作用。现在，天文学家又一次重复了这项实验——这一次是一架在2017年晚些时候绕经地球飞往一颗小行星的探测器。该探测器还发现，地球上充满了明升m88，但也有一个令人不安的推论：大气中的二氧化碳和甲烷含量要远远高于“伽利略”号探测器飞越地球时的水平。

图森市亚利桑那大学行星app家，美国宇航局（NASA）的起源、光谱解释、资源识别、安全风化探测器（OSIRIS-REx）项目首席研究员Dante Lauretta表示：“这是一项具有挑战性的智力投资。”Lauretta说：“我真的想把这个消息告诉卡尔·萨根。”

OSIRIS-REx的主要任务是将贝努鸟的样本带回地球，这是一颗和纽约帝国大厦一样大的小行星。但在该探测器飞越地球期间——其与地球的距离是月地距离的1/22，app家把它携带的仪器指向了自己的老家。

通过OSIRIS-REx传回的数据，研究人员发现了飓风玛利亚和约瑟，并且它提供的光谱图——通过吸收穿过大气的特定波长的光线来探测气体——记录的甲烷、氧气和臭氧含量远高于一个无明升m88世界的预期值。这意味着生物进程正在创造这些化合物。

该研究小组上周在得克萨斯州伍德兰市召开的月球和行星app会议上手机版了这一研究成果。研究人员还发现，可见光被地球的陆地所吸收，这是发生光合作用的明显标志。

同时在对“伽利略”号探测器观测结果的校正中，OSIRIS-REx记录的甲烷和二氧化碳值分别比1990年的水平高出12%和14%。这并不奇怪，Lauretta说。27年前，世界人口比现在少20亿，并且污染的来源也更少。

并未参与该项目的华盛顿哥伦比亚特区乔治城大学行星app家Sarah Stewart Johnson说，这些OSIRIS-REx的观测结果是关于一颗可居住的、充满明升m88的行星从远处看像什么的一项重要考验。

“这些图像和光谱凸显了对于系外行星来说令人眼花缭乱的可能性。”但是当app家开始从来自遥远天体的观测数据中梳理明升m88迹象的时候，他们会想要记住来自“伽利略”团队的一些明智的建议：任何表明明升m88存在的测量结果都必须用其他可能的解释进行仔细检验。正如该团队所写的，“明升m88是最后的假设。”

“伽利略”号木星探测器是1989年从“亚特兰蒂斯”号航天飞机上发射的，它是NASA第一个直接专门用于探测木星的探测器，也是NASA发射的最成功的探测器之一。它于1995年12月抵达环木星轨道。该探测器旅行了28亿英里，它的终结日期比原来预计的晚了6年。“伽利略”号探测器绕木星飞行了34圈，获得了有关木星大气层的第一手探测资料，并在1995年将一个小型探测器放到了木星上。（赵熙熙）