日前，记者从中科院新疆天文台获悉，该台刘进忠副研究员等人与耶鲁大学学者合作组织利用新疆天文台南山1米光学望远镜首次在地面上捕捉到经典系外行星系统Kepler-9的拟周期凌星，研究论文已发表在国际期刊《天文学杂志》。
Kepler-9是第一个用凌星法探测到的多行星系统，也是第一个展现出近共振轨道构型的凌星系统，其迷人的动力学构型、奇特的行星质量及密度，成为研究行星到底是如何形成的经典样本。然而长期以来，对Kepler-9的观测研究非常有限。
通过细致的动力学模拟，耶鲁大学王松虎博士课题组曾预测Kepler-9b会在北京时间2016年8月31日夜发生凌星，明升中国大部分地区有机会对这一预测进行验证。凭借优越的地理位置和良好的天气状况，位于新疆天文台南山观测站的1米光学望远镜，捕捉到完整的Kepler-9b凌星，其观测凌星时刻与预测相符。这是国际上首次通过地基望远镜观测到Kepler-9b的凌星，为今后进一步对这一Kepler经典系统进行后续观测研究，测定其成分和轨道角度构型，理解其形成演化历史，奠定重要基础。