“任何产品都只是一个工具，好的工具就是应该最高效率地完成用户的目的，然后尽快离开。”这是腾讯高级副总裁、微信“教父”张小龙打造小程序的初衷。
今年年初，小程序的问世点燃了互联网圈空前的热情，然而这股热情只维持了很短的时间，因为人们发现小程序并非像媒体造势时所称的那样——能取代App，甚至有近七成网友表示小程序就是“鸡肋”。
面临高开低走的质疑，小程序并未在众人的目光中退场，而是又进行了大刀阔斧的升级，在经历了23次更新迭代之后又掀起一股热潮。
8月11日，阿拉丁数据统计平台在京发布国内首份《2017年小程序发展状况手机版》（以下简称《手机版》），《手机版》显示，小程序用户数在7个月内增长了13倍。除此之外，用户在小程序内的停留时间也从2月的1.6分钟增长到7月的3.6分钟，小程序用户的使用习惯正逐渐养成。
凭借比App开发成本更低、升级维护更简单，并且背靠微信这一坐拥9亿月活用户量的平台等优势，小程序正在成为创业者们争抢的“新蛋糕”。
从“看不懂”到“看得懂”
小程序最初叫“应用号”，在一定程度上可以被视作一个“轻应用”。张小龙当初强调的是线下场景，“用完即走”，但这种理念似乎并不符合互联网企业对用户留存的认知，大家对小程序未来能做什么也感到十分困惑。
面对这一“新物种”，有的先行者取得了先发优势，但也有不少践行者仍在探索中。
不过，从阿拉丁小程序统计平台监测的数据预测，受微信不断开放入口以及流量政策的影响，小程序将在今年下半年迎来爆发期，第三季度流量数字将三倍于第一季度。
“这类爆发会让小程序急速升温。”阿拉丁小程序统计平台CEO史文禄表示，小程序正在从“看不懂”走向“看得懂”的阶段。
在2017iWeb峰会暨HTML5峰会上，《小程序指数TOP100》也随《手机版》同时出炉，从上榜的小程序所属企业分布情况不难发现，互联网企业仍是主力军，占73.6%，而大型传统企业也在积极布局，占21.9%。
另外，从榜单上看，工具、零售和生活服务类小程序分别占比36%、11%、10%。App生态中占主导地位的高频和刚需类应用，在小程序生态中同样表现活跃。
实际上，用户的手机App装机数量很多，但是用户真正会使用的“头部App”却没有几个。据Nilson、Appannie、友盟等数据显示，超过20%的App下载后仅使用一次，手机中下载App使用率不超过40%。
“小程序的商业价值就在于，能够替代或成为‘头部App’的补充应用。”阿拉丁数据研究院首席分析师刘赞说，“基于场景需求，小程序也能够快速链接聚合应用，另外还可替代‘长尾App’或者低频服务的App。”
不仅如此，小程序的补充也让社会化营销的整体链条更加完整，对社会化营销的效果可以用更完整、动态的大数据来评估。与此同时，小程序的商业价值还体现在新的流量入口将获得全新的获客机会。
以麦当劳为例，在所有新增用户中，通过“附近的小程序”入口进入的比例达到23%，贡献了主要新增流量。
“二维码和移动支付成为线上线下连接用户和商家的重要工具，小程序则成为重要的连接中转。”刘赞表示，小程序一方面连接微信的社交和媒体属性，另一方面连接微信支付、微信卡券等支付系统，最终连接线上、线下的所有商业业态，成为微信操作系统最重要的一环。
在险峰长青投资副总裁吴炳见看来，未来小程序还将面临更多的商业机会，大机会就是微信9亿月活用户催生的交易环节，以及60亿页面浏览量催生的线下业态和阅读新玩法。另外，还有游戏、社交、物联网这些遥远点的不确定机会。
推广遇阻待破解
每一个新生事物的崛起，都离不开成本的结构性下降。公众号繁荣的根本原因是生产成本的极大降低，而小程序会让这个成本更进一步下降。
朝夕日历CEO程昊就觉得，仅开发成本低这一项，就给许多创业者降低了门槛和提供了诸多机遇。
据了解，在开发周期上，小程序一般为1~2个月，而App约为3~6个月；在开发人员上，小程序也较App更少，基本配置为“1设计+ 1前端+ 1服务器端开发”，而原生App开发则需要“1设计+ 1iOs前端+ 1android前端+1服务器端开发+ 1Web前端开发”。
不过，小程序的推广也会遇到很多问题，刘赞表示，第一是小程序存留率有待提升；第二是用户认知度待提升；第三是缺少有效的工具。
具体而言，小程序周存留率仅10%，目前还缺少固定的界面来连接用户。另外，用户对小程序仍未全面了解，仍然需要被教育。而小程序无法精分，朋友圈也不能分享，或者分享的信息十分有限。
吴炳见则表示，当下的阻碍还表现在微信接口需要进一步开放，流量也需要开放。这些都成为小程序创业路上的绊脚石。
不过，微信目前正在不断开放流量入口，据阿拉丁统计，目前微信小程序的入口包括微信群、朋友圈、搜一搜、看一看、订阅号在内，已经多达41个。
虽然有许多问题需要解决，但小程序的未来仍被业界十分看好。熊猫资本董事总经理谷承文就表示，未来小程序会变成整个微信生态的一个主轴，所有的东西都是围绕它转。另外，随着小程序不断走向规范，不仅能为用户打造更好的体验，也能促进品牌方、广告商的生产力，某种程度上促进了用户和商家闭环。
“很多时候，一个公众号的服务已经够了，用户根本没有必要去下载这个企业的App。”咫尺网络创始人陈俊梁认为，大家需要给小程序更多的时间，小程序的能量还需要逐步释放。