4月6日，由微软主办、电气电子工程师学会（IEEE）协办的2017微软编程之美挑战赛在清华大学拉开帷幕。已成功举办五届的编程之美挑战赛今年将全面升级，旨在在人工智能时代帮助学生了解和学习最新的技术理念、动手实践热门的技术与开发工具，通过团体比赛的形式锻炼学生的协作沟通能力，进而提升青年学子以技术实践解决热点问题的综合能力。

据悉，本届编程之美挑战赛将围绕人工智能的新一代核心革命“对话式人工智能”展开，要求来自全国各大高校的学生以代表队的形式参赛，基于“微软机器人框架（Microsoft Bot Framework）”和“微软认知服务（Microsoft Cognitive Services）”等人工智能前沿技术与工具，为各自所在的院校打造人工智能对话机器人。 8月，评委会将在入围决赛的高校队伍中评选出“最美”人工智能机器人。优胜队伍除奖金外，还有机会获得在微软新视界平台上展示的机会。而各队最终完成的对话机器人也将有机会在所在学校投入使用，为学校和学生提供智能服务。

根据赛制规则，本次大赛分为资格赛、初赛、决赛三个阶段，即日起至5月5日，全国各高校在校学生均可以以1~4人的团队名义在官网报名参赛。资格赛阶段，参赛队伍需完成所有培训并参加测评，排名前五十的团队可以进入初赛。初赛阶段则要求参赛队伍开发出的智能问答机器人能够以文本方式回答用户用自然语言提出的各种问题，正确率排名前八位的代表队可晋级决赛。决赛阶段，各支代表队将在微软技术导师的指导下，更广泛地利用微软认知服务来完善作品。最终，大赛将从对话机器人的功能性、鲁棒性、技术利用性、用户界面设计、用户体验五个方面进行考评和展示，从而决出冠、亚、季军。决赛的评审结果预计于8月中旬正式公布。

在2017编程之美挑战赛的启动仪式上，来自清华大学、微软亚洲研究院的专家们聚焦自然语言理解领域，对人工智能的现状及未来发展进行了前瞻性分享。而围绕“拥抱智能、对话未来”主题所展开的现场讨论，则邀请业界初创企业代表和在校学生代表加入，共同探讨了在人工智能时代符合高校发展、适应行业需求的青年人才的培养模式。

自2012年起，微软编程之美挑战赛已经成功举办了五届，先后吸引了来自国内外的超过7.7万高校学生参加，促进了他们的能力提升与职业发展。除“编程之美”外，基于培养本地创新型人才的理念，微软亚洲研究院还推出了一系列面向青年的培养项目，如“明日之星”实习生计划、“微软学者”奖学金、微软学生俱乐部、“铸星计划”青年学者计划、联合培养博士生项目等。