火星最终会变成这样吗？图为火卫一。图片来源：Tushar Mittal

在几万年内，火卫一或将变成碎片，像土星卫星一样变成一个平坦的环形。但火星两颗卫星的一小部分碎片可能已经在环绕这个红色星球运行，其中部分正处于幼生环境状态。

天文学家长期以来认为，火星可能会被来自火卫一和火卫二的岩石碎块环绕，但没人曾观察到它们。这可能是因为这些环位于地球或太空望远镜很难观察到的平面上，或者也可能它们根本不在那里。

在2013年到达火星之后，火星大气与挥发物演化（MAVEN）卫星在该行星周围发现了一团高海拔尘埃。MAVEN团队不能决定这些尘埃颗粒有多大及其来源，但它们分散均匀，而且并未集中成环形。这表明它们来自于星际空间。

对MAVEN数据的新分析表明，火星还被以典型环形式存在的尘埃环绕，其中一些来自它们的卫星。

印度艾哈迈达巴德物理研究实验室的Jayesh Pabari及其同事对比了基于现存假设生成模型的MAVEN尘埃测量结果，该假设是“有多少小行星撞击火星及其卫星”。他们争论称，由流星体撞击扬起的更微小的颗粒一般会被太阳风一扫而空，而火星引力则将更大的粒子收入了位于各个卫星轨道的典型环中。

来自这些环的尘埃可能会抵达火星上层大气。Pabari团队发现，大多数尘埃云来自星际空间，但其中有0.6%来自火卫一和火卫二。“除了星际空间尘埃颗粒之外，环中较大的颗粒能够在一定时期内到达火星。”Pabari写道。

即便在未来2000万年到7000万年之间，火星引力将火卫一向内拖拽并开始将其撕碎，来自流行撞击的尘埃颗粒掉落还会继续。这意味着当其最终崩塌时，火卫一留下的部分将会很少。“这会减少（最终）环形的尘埃浓度。”Pabari写道。（晋楠）