11月21日，记者从上海交通大学获悉，由该校牵头的PandaX-II暗物质探测国际合作组在轴子（axion）探测方面的最新实验结果日前在线发表于《物理评论快报》（同一期的《快报》也发表了PandaX-II 54吨天的WIMP暗物质探测结果）。实验未发现轴子的踪迹，从而进一步压缩了轴子所可能存在的参数空间。

据介绍，轴子是理论物理学家为了合理解释强相互作用中CP守恒而提出的一种玻色子。同时轴子及一些类轴子粒子（axion-like partiles，ALP）也能作为暗物质的一种候选粒子，因此目前国际上有很多合作组正在进行轴子的搜索。根据理论预测，轴子可能存在与电子的耦合，从而能够将自己的全部能量转移给电子。实验物理学家通过测量这些意外获得能量的电子的信息，便能够确定轴子的质量和同电子的耦合常数。

PandaX-II是目前世界上正在运行的最大的地下暗物质探测实验之一，实验采用高纯氙为探测介质，在千电子伏特能区的稀有事例的探测上具有极高的灵敏度。在这次的数据分析当中，PandaX-II采用了大约80天的数据量就获得了国际同类实验中最为领先的结果。该结果将千电子伏能量区域内，来自太阳的轴子与电子间的耦合常数限制在小于4.35×10-12的范围内，而星际类轴子粒子的耦合常数则限制在1×10-13以下。

据悉，这是PandaX-II实验第4篇发表在《物理评论快报》上的研究成果。研究人员表示，随着实验的继续运行，PandaX合作组将积累更多的数据，取得更多的成果。