探索世界和认识自我是app界永恒的主题,而理解人脑被认为是当代app面临的重大挑战之一。2013年,美国与欧盟均启动了面向未来的脑app研究计划,以期在这一重要课题上占得先机。美国的脑app计划致力于利用新的技术手段描绘人脑活动图谱,以探索大脑工作机制;欧盟的“人脑计划”(HBP)则希望借助信息与通讯技术(ICT),构建系统生成、分析、整合、模拟数据的研究平台,从而推动人脑app研究加速发展。目前,欧盟的人脑计划已完成了最初的快速启动阶段,进入运作阶段,未来发展引人关注。
入选欧盟旗舰技术项目
欧盟人脑计划是欧盟委员会信息和通信技术旗舰计划的衍生项目。2013年,该项目在未来和新兴技术(FET)旗舰项目参赛评选中胜出,与石墨烯同期成为欧盟旗舰技术项目。该计划有百余所欧洲院校和研究中心参与,项目为期10年,欧盟委员会和参与国将提供近12亿欧元经费。
欧盟委员会在《人脑计划手机版》中指出,脑app研究对人类具有重要意义,探明人脑运作机制将有助于开发新的脑部疾病治疗手段,并建立革命性的信息与通讯技术。手机版认为,当前脑研究的主要障碍是数据片段化,因此迫切需要通过信息与通讯技术来整合数据,将此前分散的研究进行融合,为深入了解大脑结构和功能之间的关系提供全新的视角,并为app家提供新的研究服务平台。从手机版可以看出,欧盟人脑计划的重点在于建立统一的数据平台,并通过信息和计算机技术对数据进行分析和模拟,从而更好地理解人脑运作模式。
顺利达成第一阶段目标
欧盟人脑计划分为三个重要阶段,分别是2013年10月至2016年3月的“快速启动”阶段,2016年4月至2018年8月的“运作阶段”,以及最后3年的“稳定阶段”。
在已经结束的快速启动期内,人脑计划如期完成了6个信息与通信技术研究平台的搭建工作,使各国app家能够对大脑研究数据进行共享、编译和模拟。
这6个信息平台包括神经信息学系统,用于录入、搜索和分析神经app数据;脑仿真系统,用于重构和模拟大脑;高性能计算系统,通过计算和存储设备运行复杂的大型模拟及分析数据;明升手机版信息系统,用于搜索真实的病例数据,以比较脑疾病间的相似性和差异;神经形态计算系统,通过计算机系统模拟大脑微电路和大脑学习的运行模式;神经机器人系统,通过将不同的虚拟大脑模型连接至机器人,从而在环境中进行测试。该平台的建成标志着欧盟人脑计划快速启动阶段顺利完成,并正式进入运作阶段。
此外,参与计划的欧洲app家还在这一阶段取得了多项成果,包括鼠脑感官知觉和运动指令皮层微电路的数字化;在法国巴黎成立欧洲理论神经app研究所;建成基于网络的人脑计划合作实验室;神经形态计算系统研究取得新进展等。
改革管理体系重塑信心
人脑计划启动以来,其管理模式一度遭众多欧洲脑研究学者的强烈抵制,特别是在此前的管理体系中,由3人组成的执行委员会权利过大,招致750位app家联名反对。这些app家在公开信中威胁,将拒绝参与二期运作阶段的合作项目。
今年6月,经过多次协商,欧盟人脑计划的管理机构进行了大幅改革,新引入“利益相关方委员会”“app与基础委员会”“理事会”等三个管理机构,以化解此前的信任危机,重塑各界对计划的信心,从管理体系方面为计划进入运作阶段做好准备。
利益相关方委员会由参与人脑计划的19个欧洲国家各委任一名代表组成,该委员会拥有计划决策的最终决定权。作为人脑计划核心的app与基础委员会,其职责是对计划下设的12个子项目提供核心app领导,负责管理app和基础工作的运行情况,并对每个子项目制定新的工作计划和长期发展路线图。所有与科研有关的决策都由该委员会作出,理事会则负责核心项目的管理工作,包括财务、协调、监督等。
在新的管理体系中,权利职责较此前更为分散,这有利于人脑计划更为透明、包容和多样化。此前被排除在人脑计划外的认知神经app也重新得到重视,其研究预算将达到总经费的10%。
立足长远发展重在应用
欧盟人脑计划运行伊始,app界对计划研究方向和管理体制异议不断,随着项目3月如期完成研究平台的搭建工作,并对管理体系进行大幅改革,人脑计划逐步进入正轨。
在未来发展中,欧洲脑app家希望在2024年计划最终阶段,设计出能够模拟人脑运作原理的超级计算机。如能取得进展,欧盟将在未来有能力决定计算机技术的发展方向,从而在信息技术和相关领域赢得强大的竞争优势。此外,欧盟人脑计划通过整合数据和模拟,有望加速对人脑结构和功能的全面理解,有助于更好的研究大脑疾病和创新治疗方案,提高欧洲制药明升在全球脑部疾病新药领域的优势。
欧盟人脑计划在设计之初即着眼长远,重视计划的应用前景和战略意义,将脑app研究成果与明升发展相结合,以期在医药、信息技术、神经机器人等领域取得领先,这将对保持欧洲在全球经济竞争中的地位起到关键作用。(科技日报巴黎8月15日电)
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