无线宽带干扰卫星传输可能影响天气预报。 图片来源：Ricky Carioti/Washington Post/Getty

去年10月，当飓风帕特丽夏杀向墨西哥时，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）搜集了尽可能多的卫星图像跟踪其进展，但至少有一个关键的图像下载失败。来自去年10月22日地球同步环境卫星（GOES）系统的图片是个“黑带”，几乎没有显示太平洋区域的数据。

“你甚至看不到飓风的影子。”NOAA马里兰州银泉市卫星和信息服务数据管理及持续操作主管Al Wissman说，“那些图像被破坏的程度令人震惊。”

其罪魁祸首是移动通信公司的无线电干扰。而且这个问题可能会变得更糟。美国联邦通信委员会（FCC）正在考虑是否让一个移动宽带公司共用一个重要的额外频率组，NOAA用其进行时序要求严格的天气信息传输。

如果该应用得到授权，弗吉尼亚州雷斯顿的Ligado网络将开始以1675~1680兆赫的频率传输信息。那将与NOAA下一代GOES卫星的通信范围相重叠，该卫星将同今年11月发射的革命性的GOES-R探测器一道升空。卫星将以3倍于当前卫星的通道数量传输信息，提供相当于当前分辨率4倍的图像，并且扫描天气事件的速度可提高5倍。

今年6月，危机管理者、飞行员、私人天气预报员和其他团体会聚到FCC，写信反对这项变化。研究人员将在7月21日于阿拉巴马州举行的美国气象学学会（AMS）上讨论这一提议。

无线宽带对于气象学家来说是一项福利，他们可以用其直接向用户的智能手机发送重要的龙卷风、飓风以及其他天气预警信息。“但是这样的利好却不能以干扰重要的气象通信为代价，气象通信可以传输最精确和可靠的天气预报。”宾夕法尼亚州私人天气预报公司AccuWeather创新和发展副总裁Jonathan Porter说。Porter同时担任AMS下属的频谱分配委员会主席。

通常来说，美国政府会为保护安全性和国家安全留出无线电频段，比如气象预报。但2010年，总统巴拉克·奥巴马要求各机构对频段共享进行调整，到2020年为无线宽带留出500兆赫。2012年11月，一家后来参与到Ligado项目中的公司要求共享1675~1680兆赫频段。

实际上，商业移动公司已经在较低的频段（1670~1675兆赫波段）进行通信传输，正是这一状况导致NOAA数据出现问题。

在2015年5月和9月采集的代表性GOES图像样本中，该机构发现数据流中有3.6%的信息受到干扰。而在今年5月，NOAA记录了卫星通信曾漏掉的30个事件，或是图像被覆盖了条纹，或是几乎被清除。“我们认为这很难令人接受。”Wissman说。

作为回应，NOAA已经开始改变用于获取大气垂直剖面图像的无线电探空气球的传输频率，该机构还重新设计了GOES-R的一个方面，使其频段聚焦在1686.6兆赫，希望这一频段足够高，从而避免相关干扰。

但是这个改变只能影响GOES-R如何向地球传输信息。GOES-R还有一个任务，即扮演天空中的互联网角色，从27000个地面台站传输包括河流计量、海啸浮标以及地震台站的信息。如果Ligado的应用得到授权，这一“重新播报”的服务很可能会受到干扰，从而影响对诸如野外火灾的浓烟传播或火山灰扰乱飞机航行等现象的预报。

“在紧急情况中，这是很难防范的情形。”科罗拉多州博尔德国家气象研究中心气象学家，AMS天气、水和气候委员会主席William Mahoney说。

很快，在阿拉巴马州塔斯卡卢萨市，气象学家将与Ligado的项目代表就向前推进的最佳方法进行公开讨论。Porter将支持该讨论会，他希望政府能够放缓速度推进这一进程，或是推迟宽带共享，或至少逐步推进，并记录其造成的干扰。（红枫）