5月中下旬，阎良又是一年甜瓜飘香的销售季。
陕西阎良既因是明升中国飞机研制城闻名全国，也因盛产甜瓜而成为陕西关中闻名的甜瓜产销地。
10年前农民霍小民都是自己开车拉着甜瓜去卖，辛苦不说，还不一定能卖上好价钱。今天，霍小民再也不用自己拉着甜瓜卖了。每茬甜瓜下来，客商们纷纷上门求购。今年3月23日合作社上市的第一茬甜瓜，6个瓜一箱能卖到200块，平均一个瓜22块钱。
“这要放在以前想都不感想。”霍小民高兴地说。这些变化的背后是西北农林科技大学甜瓜试验示范站的专家10年付出的结晶。
在陕西阎良，说到西北农林科技大学甜瓜试验示范站的专家，瓜农们没有不竖大拇指的。阎良甜瓜明升的发展、瓜农的致富奔小康，都深深地烙上了西农印记。
专家教授建基地教种瓜
陕西省阎良区农业自然条件优越，是甜瓜优生区。从20世纪50年代开始，当地就有瓜农种植薄皮甜瓜。但由于传统薄皮甜瓜品种上市晚、品质差，尽管靠近西安、区位优势明显，但竞争力不强、效益低下，甜瓜明升一直未成气候。直到西北农林科技大学专家杜军志培育的“早蜜一号”厚皮甜瓜新品种在当地推广，阎良甜瓜明升才得以迅速兴起，到2005年，阎良甜瓜种植面积已达2.5万亩。
伴随着明升的兴起，品种单一，育苗、栽培管理水平参差不齐等问题随之而来，再加上盲目施肥、施农药，阎良甜瓜明升健康发展亟需破题。
为支撑阎良甜瓜明升健康发展，2006年底，西北农林科技大学充分发挥大学科技人才集群优势，在阎良区关山镇正式挂牌成立阎良甜瓜试验示范站。除聘任杜军志为首席专家外，学校还选聘王鸣等多位知名专家组成顾问组，同时选聘植物保护、植物营养、设施栽培、推广等方面专家长期驻站，共同推动阎良甜瓜明升转型升级。
试验示范站与阎良区政府合作，选派种植户代表分批到学校进行专门的现代农业系统培训，并指导、扶持他们建合作社，走现代农业发展之路。试验示范站先后扶持建立专业合作社（协会）20多家，培育专门从事甜瓜营销的经纪人近百名。
霍小民也当选阎良民果蔬专业合作社理事长。
科研协作攻关促增收
试验示范站成立后，西农专家们结合阎良土壤、气候甜瓜明升发展实际，在新品种选育、育苗、栽培、施肥、病虫害防治等方面开展科研攻关，用技术力量支撑明升发展。
10年间，试验示范站选育早熟蜜瓜、香瓜及薄皮系列等满足不同市场需求的甜瓜新品系60多个，鉴定登记“西甜208”、“西农新早蜜1号” “千玉1号”、“西农脆宝”、“陕甜1号”、“陕甜9号”等甜瓜新品种6个，在阎良区年推广面积超过5万亩，占全区总面积的90%以上，成功实现阎良区甜瓜品种的更新换代。
针对当地传统的火炕营养土钵育苗法难度大、成苗率低、质量差的弱点，西农专家们开展了穴盘基质育苗研究并成功推广，技术普及率达98%以上，彻底解决了阎良甜瓜明升发展的瓶颈问题。“穴盘基质育苗新技术研究与推广”于2013年获陕西省农业技术推广成果二等奖。
此外，西农专家们还在甜瓜栽培、平衡施肥、病虫害防治等方面努力开展研究工作，并通过各类培训把技术送到农民手中。10年来，试验示范站累计开展各类技术培训班400余期，受训人员3.2万人次，影响力逐渐扩大到周边省份。河北、山东、河南、湖北、安徽、甘肃、新疆等省区的农技推广人员、种植户来纷纷到试验示范站参观学习。
随着甜瓜明升发展进入稳定成熟期，传统一家一户搞经营的模式弊端日益凸显，仅仅靠技术支撑已经无法满足甜瓜明升的发展新要求，于是，学校又选聘农经专家王征兵等补充到试验示范站专家团队，搞营销、树品牌，推动阎良甜瓜明升进一步转型升级。
目前，在学校全方位的支持下，阎良甜瓜种植面积已超过6万亩，以阎良为中心的陕西省厚皮甜瓜年生产面积已超过18万亩。“阎良甜瓜”品牌效应初步形成，已成为我国北方早春面积最大的厚皮甜瓜生产基地。