发育生物学家日前在实验室中成功让受精后的人类胚胎发育至最长13天，打破了此前9天的纪录。这一成绩使得app家得以发现早期人类发育的新层面，包括之前在人类胚胎中从未观察到的特征。同时这一技术将有助于确定为什么有的妊娠过程最终会失败，从而在未来改善体外受精的成功率。

在最新出版的《自然》和《自然—细胞生物学》上发表的两项研究成果还为app家能够很快培育出更高级阶段的胚胎提供了可能性。然而除了技术上面临的挑战之外，这项研究同时还遭遇了伦理问题。许多国家和app共同体禁止研究超过14天的人类胚胎。正是鉴于这一点，研究人员在该时间点之前结束了他们的这项试验。

几十年来，app家已经通过其他动物了解了明升m88的最早期阶段。发表在《自然》上的一项研究的首席作者、美国纽约市洛克菲勒大学发育生物学家Ali Brivanlou表示：“在21世纪之初，这真的非常尴尬，我们对鱼、老鼠和青蛙的了解甚至超过了对人类自身的了解。”Brivanlou说：“我很难向我的学生们解释这一点。”

英国剑桥大学发育生物学家Magdalena Zernicka-Goetz则利用小鼠胚胎开发出了一种培育技术。许多app家之前都曾尝试通过在一层母体细胞上培育胚胎而模拟子宫的条件，但Zernicka-Goetz的研究团队选择了另一种方法——使用含氧量更高的凝胶基质取代母体细胞。

这两项研究都使用了Zernicka-Goetz团队的体外胚胎培养技术。两个团队都在手机版中描述了人类胚胎发育第10天到13天的各种事件。例如，洛克菲勒大学团队观察到一个细胞群会在胚胎发育约第10天时出现，但到第12天又消失，这个细胞群在最高峰时会占到胚胎总体的5%至10%。研究人员说，目前还不清楚这个细胞群的作用，它们有些像一个“临时器官”，就像人类胚胎发育到一定阶段会出现的尾巴，但这个尾巴在婴儿出生前会消失。

Zernicka-Goetz参与了两个团队的研究。她说，长久以来研究人员都无法深入探究人类胚胎在早期发育阶段的奥秘，如今利用这项新技术，能更好地探索一些与生育相关现象的发生机理。此外，利用实验中观察到的数据以及所使用的体外培养技术，未来也有助提升体外受精的成功率。

许多国家都对人类胚胎研究有伦理限制，比如美国和英国规定，培育人类胚胎不能超过14天。因为过了这个时间节点后，胚胎就被认为进入了原肠胚阶段，可以被看成一个独立的个体。上述两个团队都主动遵守了这个限制。不过研究人员也认为，使用现有技术，即使培育胚胎超过14天，其能继续存活的时间也不会长。

但是马萨诸塞州波士顿儿童医院干细胞研究人员George Daley认为，研究人员在实验室中取得这一成绩将促使人们重新审视最初设定的14天法则的时间限制。他认为后者有一点武断，而相关的讨论将愈发复杂和激烈，甚至有可能超越研究人员对于人类胚胎的直接研究。如果app家成功地将干细胞转化成胚胎状结构，则将很难确定该结构是否应被视为胚胎，从而受到14天法则的监管。

澳大利亚墨尔本大学干细胞研究人员Martin Pera表示：“我们正面临一个非常有趣的伦理讨论。”无论如何，Brivanlou表示，新的技术将使得发育生物学家能够完成更多的工作。他说：“随着胚胎的发育，每一小时对我们来说都是一个百宝箱。” （赵熙熙）